'오디세이 마린'이라는 미국의 해저보물 탐사회사가 대서양에서 2억3000만 달러(약 2729억원) 상당의 은괴 200t을 실은 침몰선을 발견하는 대박을 터뜨렸다고 영국 BBC 방송이 26일 보도했다.

SS 게르소파라는 이 영국 화물선은 지난 1941년 인도에서 영국으로 돌아오던 중 독일 U보트의 어뢰 공격을 받아 침몰됐다.

지금까지 해저에서 발견된 보물 가운데 사상 최다 액수를 기록한 이번 발굴에서 ;오디세이 마린'은 계약에 따라 전체의 80%에 대한 소유권을 갖게 된다.

당시 SS 게르소파호에 타고 있던 승무원 85명 가운데 단 한 명만이 살아남았다.

길이 123m에 달하는 SS 게르소파호는 지난 여름 아일랜드 해변에서 약 480㎞ 떨어진 곳의 해저 4700m 지점에서 발견됐지만 지난주에야 SS 게르소파호인 것으로 최종 확인됐다.

'오디세이 마린'의 앤드루 크레이그는 "이번 탐사 계획의 1단계가 끝났을 뿐이다. 앞으로 은괴를 무사히 회수하는 일에 주력할 것이다"라고 말했다.

은괴를 회수하는 작업은 원격 조종으로 제어되는 로보트 잠수정이 동원될 계획으로 회수 작업은 내년 2분기 중 시작될 예정이다.

SS 게르소파호에 대한 탐사 계획은 보험회사 로이드의 전쟁 피해 기록을 바탕으로 추진됐다.

'오디세이 마린'의 마크 고든 사장은 기록에 따르면 은괴는 2.5%의 금도 함유하고 있는 것으로 돼 있다며 사실일 경우 이는 뜻밖의 보너스가 될 것이라고 말했다.

기록에 의하면 SS 게르소파호는 인도 콜카타를 출항할 당시 차와 은 등 7000t에 달하는 귀중한 화물들을 실은 것으로 돼 있다.