음원 공개 직후 음악사이트 차트 1위를 석권하더니 컴백무대에서 가요프로 정상마저 싹쓸이했다. 10개월여 만에 컴백한 카라의 인기요인은 무엇일까.

카라는 지난 16일 방송된 케이블채널 엠넷 ‘엠카운트다운’을 통해 3집 정규앨범 ‘스텝’(Step) 첫 컴백무대를 가졌다. 이날 방송 1위는 카라의 몫이었다. 17일 방송된 KBS 2TV ‘뮤직뱅크’에서도 결과는 마찬가지였다. 이는 팀 분열이라는 시련을 겪은 뒤의 결과라는 점에서 의미가 있다.

“두 달 동안 앨범을 준비하면서 하루 2시간씩 총 120시간을 뛰었다”는 니콜의 말을 입증하듯 카라 멤버들 모두 빼어난 각선미와 몸매를 뽐냈다. 뿐만 아니라 스탠딩마이크를 놓고 시작된 무대는 카라의 색다른 매력을 보여줬다.

특히 포인트 안무인 ‘골반댄스’는 ‘미스터’로 활동할 당시 인기를 끌었던 ‘엉덩이춤’에 이은 또 한 번의 대박을 예고했다. “엉덩이춤에 버금가는 포인트 안무가 있다”던 박규리의 말은 허언이 아니었다. 엉덩이춤이 귀여운 섹시였다면 이번 골반댄스는 관능적인 섹시미가 느껴졌다. 그녀는 “팬 분들이 보시고 안무 이름을 지어줬으면 좋겠다”고 말했다.

멤버들 간의 원활한 호흡도 돋보였다. “팀이 재결합 한 뒤 팀워크에 대해 걱정하시는데 멋진 무대로 보여드리겠다”던 한승연의 자신감만큼이나 카라는 강렬한 안무를 소화하면서도 한 치의 오차가 없었다. 카라는 “즐겁게 더 많은 무대를 보여드리기 위해 노력했으니 예쁘게 봐주셨으면 좋겠다”고 당부했다.

카라의 완벽한 무대는 지난 수개월간 쏟은 노력의 결과물이다. 박규리는 “80시간이면 3~4일 정도의 시간인데 침대에 누워본 적이 없다. 앨범과 관련해 준비할 것들이 많아서 침대에 눕지 못하고 이동 중에 차에서 쪽잠만 잤다”고 밝혔다.

10개월만의 컴백준비에 열성을 다했지만 카라는 3주 동안만 앨범 활동을 할 예정이다. 박규리는 “3주밖에 활동을 못 할 것 같다. 짧게 활동하는 만큼 노래할 수 있는 무대는 더 많이 찾아가고 싶다. 매 순간순간 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

정병근 기자 [e-mail]