5세 이하 유아의 사망률이 20년 전에 비해 대폭 줄어든 것으로 나타났다.

14일(현지시간) 국제연합아동기금(UNICEF)과 세계보건기구(WHO)가 공동 발표한 보고서에 따르면 1990년에 사망한 5세 이하 유아는 약 1200만 명으로 집계됐으나 지난해 약 760만 명으로 대폭 줄어들었다.

이는 하루에 약 1만2000명의 5세 이하 아동들이 죽음을 이겨내고 있다는 것을 의미한다.

UNICEF와 WHO는 "유아 사망률이 줄어든 이유는 여러 가지가 있지만 무엇보다 의료시설에 대한 접근 환경이 나아졌기 때문"이라고 분석했다.

이들은 "2015년까지 1990년에 기록했던 수치를 3분의 2로 줄이는 것이 목표"라며 "현재 흐름대로라면 긍정적인 결과를 얻을 것으로 보인다"고 기대했다.

UNICEF 앤소니 레이크 총재는 "유아 사망률을 낮추기 위해 보다 빈곤한 지역에 대한 투자를 확대하는데 집중할 것"이라며 "더 많은 비용을 통해 효과적이고 빠른 성과를 거두고 싶다"고 말했다.

레이크 총재는 "아프리카 사하라 사막 이남 지역의 아동 사망률이 지난 10년 사이에 절반 가까이 감소했다"며 "우리는 최대 빈곤 지역에서도 이 같은 결과를 내보일 수 있다"고 자신했다.

하지만 "여전히 하루에 약 2만1000명의 아동들이 앞서 예방할 수 있는 질병에 걸려 죽어가고 있다"고 안타까워 했다.