지난 6일 여의도 중소기업중앙회 지하는 국회 본회의장을 방불케 했다. 정몽준 한나라당 전 대표의 자서전 <나의 도전 나의 열정> 출판 기념회가 열렸는데, 동료 의원들이 대거 참석했기 때문이다.

이날 사회를 맡은 같은 당 김영우 의원(포천·연천)은 내빈소개 때 의원들을 일일이 소개하다 지쳐서 한꺼번에 묶어서 인사시키는 진풍경도 벌어졌다. 김 의원은 우스갯소리로 “(동료의원들이)국회 본회의 때 보다 많이 참석했다”고 말해 좌중을 웃겼다.

◇ 사진설명 = 정몽준 한나라당 전 대표가 6일 중소기업중앙회에서 열린 자서전 출간기념회에서 어머니 故 변중석 여사 부분이 낭독되자 눈가에 번진 눈물을 닦고 있다. 우측은 부인 김영명 씨(김동조 전 외무장관 딸).

정 전의원은 차기 대권 주자로 분류되는 이른바 '잠룡'이다. 그 때문에 그의 자서전은 인쇄 전부터 내용이 초미의 관심사였고 가장 먼저 흘러나온 내용이 '박근혜 때리기'였다. 정치인의 길을 적은 4장 '정치인 정몽준, 백만번의 도전'에서 '박근혜 전 대표와 얼굴을 붉힌 이유'를 통해 그녀와의 엇박자를 부각시켰다.

게다가 박 전 대표가 최근 외국 신문에 기고한 것을 누군가 대필한 것이라며 노골적으로 대립각을 세우고 있다. 이날은 또 안철수 신드롬이 신기루 같은 거라며 경계심을 늦추지 않으면서 애써 폄하하는 모습이 역력했다. 지금은 안철수 신드롬이 박원순으로 ‘시프트(shift)’ 됐지만 적어도 자서전 출간 인사말을 할 때 까지만 해도 '난적'이었다.

약 1,000여명 가까이 모인 이날 출간회의 백미는 정 전의원, 박희태 국회의장, 홍준표 당 대표의 인사말도 아닌 손숙 전 장관의 '자서전 낭독'이었다. 손 전 장관이 읽고 가장 가슴 뭉클했던 부분을 좌중에서 소개했는데 정 전대표의 어머니 고 변중석 여사와 부인 김영명 씨 이야기였다.

정치를 떠나 문화계로 돌아간 손 전 장관은 “우리 문화예술계에는 오래 전부터 정몽준을 사랑하는 모임이 있다”고 운을 뗀 후 변 여사에 대한 부분을 읽어 내려갔다.

“어머니께서 살아오신 세월은 우리나라의 급격한 변화가 맞물려 있었다. 어머니는 당시 많은 여자들이 그랬듯이 학교 교육을 받지 못하고 시집오셨다. 그러나 넷째 숙모부터는 대학을 다니셨고 다섯째 숙모는 외국 유학까지 갔다 오는 등 시대가 놀라운 속도로 변해갔다. 신식 교육을 받은 숙모들이 들어오면서 우리 집의 분위기도 빠르게 달라졌다. 당시에는 최고 교육을 받은 숙모들이 들어오면서 학교 교육을 받지 못한 어머니가 느꼈을 외로움이나 상실감을 나는 알지 못했다. 별다른 취미도 없이 평생 식구와 친척들 뒷바라지만 하신 어머니는 얼마나 외로우셨을까. 가뜩이나 말씀이 없으셨던 어머니는 집안일을 도와주는 아주머니들과 많은 시간을 보내야 했는데, 어머니의 병은 외로움에서 온 게 아니었을까. 이렇게 나이 먹어서야 어머니의 외로움을 생각해 본다.” - <나의 도전 나의 열정> 본문 중에서 -

손 전 장관의 내레이션이 이어지자 정 전 대표는 황급히 뒷주머니에서 손수건을 꺼냈다. 눈가에 번지는 눈물을 닦기 위해서다. 몇 번을 훔쳐냈지만 금세 또 눈물이 번졌다. 환갑인 자식도 어머니 앞에선 여전히 아이의 모습이었다.

아내에 대한 이야기가 이어지자 이번엔 미안한 눈빛을 감추지 못했다. 남자들에게 여성들은 무한한 모성본능을 자극하는 눈물샘 같은 존재들이다. 정 전의원은 그간 몇 권의 책을 냈지만 이번만큼은 제대로 솔직하게 썼다고 했다. 그의 진정성이 얼마나 담겨있는 지는 그만이 알 수 있다. 그러나 어머니에 대한 사모하는 눈물과 아내에 대한 미안한 눈빛만큼은 진정이리라.

유성호(문화평론가·경제매거진 에콘브레인 편집장, [e-mail])