전주에 사는 함경록 감독은 어느 날 중증장애인재활시설에서 생활하는 사람들의 이야기를 듣고 영화 한 편을 구상하게 된다.

영화 ‘숨’(9월1일 개봉)은 전북 김제의 한 장애인시설에서 벌어졌던 실화를 모티브로, 중증장애인 여성의 일상을 통해 사회의 잘못된 편견과 통념이 인간의 행복을 어떻게 무너뜨릴 수 있는지 진정성 있게 그려낸 작품이다.

전북영화제작인큐베이션 지원을 받아 완성된 영화는 여주인공 수희(박지원 분)의 거친 호흡소리와 함께 그의 시선을 담담하게 카메라에 담아내 개봉 전부터 로테르담국제영화제, 바르셀로나아시아영화제, 후쿠오카국제영화제 등에 초청되는 등 화제를 모았다. 브뤼셀유럽영화제 황금시대상, 시네마디지털서울 버터플라이상 등 세계영화제 수상행진도 이어나가고 있다.

함 감독은 “영화 ‘숨’을 보시고 난 관객들이 가볍게 차 한 잔하면서 장애인의 삶에 대해 다시 한 번 생각해볼 수 있는 계기가 됐으면 좋겠다”며 연출자로서 작은 바람을 전했다. 1일 전주에 있는 그와 전화인터뷰를 가졌다.

-처음 중증장애인 영화를 생각하게 된 계기는.

▲ 평소 일반인과 학생들을 대상으로 영화강의를 하는데, 하루는 중증장애인센터에 강의를 나가게 됐다. 그곳에서 생활하다 자립한 분들과 친해지고 그들의 삶을 깊이 들여다보니 심각한 인권침해가 많이 이뤄지고 있다는 사실을 깨닫게 됐다. 마치 시사고발프로그램에서 봐왔던 사건들이 실제 일어나고 있더라. 예를 들면 시설에 생활하는 장애인들은 배고파도 자신의 뜻대로 라면 하나 끓여 먹을 수 없고, 샴푸도 취향대로 골라 쓸 수 없는 경우가 많다. 이는 장애인에게만 해당된 게 아니라, 통제된 시설에서 생활하는 사람들 모두에게 벌어질 수 있는 일이라 생각했고 많은 관객들이 공감해 줄 거라 믿었다.

-영화를 보는 내내 극중 수희의 거친 숨소리가 뭉클하게 다가왔다. ‘숨’이라는 제목 역시 그녀의 숨소리에서 착안한 건가.

▲ 원래 ‘숨’이란 한글제목이 탐탁스럽지 않았다. 제목 없이 촬영에 들어갔는데, 동시녹음 감독님이 내게 헤드폰을 건넸다. 박지원씨의 숨소리만으로도 수희의 감정변화가 느껴져 이 제목을 사용하기로 결정했다.

-갖은 성폭력과 비리에 시달려온 중증장애인이 결국 ‘쉼터’란 시설에 들어가지만 행복해 보이지만은 않았다. 어떤 메시지를 전하고 싶었나.

▲ 자기만의 행복을 찾아가고 싶은 마음. 수희는 열악한 환경에서 불행해보이지만 남자친구 민수와의 사랑을 통해 그 안에서도 행복을 찾는다. 엔딩신에서는 수희가 자기 의사를 표현하며 끝이 난다. 상처받은 장애인들이 머물도록 한 쉼터 역시 그들을 약자이자 피해자로만 인식한다. 수희가 하나의 주체가 될 수 없고 돌봐줘야 할 대상으로만 여겨지는 거다. 하지만 수희는 자신의 의사를 결국 표현하게 되고, 나는 개인적으로 이 영화가 해피엔딩이라고 생각한다.

-여주인공을 연기한 박지원씨는 어떻게 만났나.

▲ 처음부터 연기자로 만난 건 아니다. 내 첫 장편영화고, 처음 구상했을 당시 전문배우를 캐스팅할 계획이었다. 지원씨는 배우에게 장애인의 몸짓과 동작, 말투를 가르치러 온 선생님이었다. 처음 만났을 때부터 작은 체구에 가녀린 몸, 내가 상상했던 여주인공의 모습과 일치했다. 그녀의 눈빛과 몸동작이 좋아서 ‘당신이 해보는 게 어떠냐’고 물었다. 처음에는 싫다고 하더니 10분쯤 생각한 후에 “나 할래”란 한 마디를 내뱉더라. 그때 마치 영화의 엔딩을 보는 것 같았다.

- 전주 지역에서 활동하는 영화인인데, 앞으로 충무로에서 규모가 큰 영화를 만들어보고 싶은 욕심은 없나.

▲ 지금까지는 혼자 단편영화를 주로 만들어왔다. 이번 영화는 전북지역의 지원을 받아 만든 첫 장편이고. 앞으로 작은 규모의, 굳이 서울에 올라가지 않아도 찍을 수 있는 영화들은 전주에서 계속 찍을 생각이다. 규모가 큰 영화들은 그럴 수 없겠지만. 아마 다음 영화는 대형영화사에서 만드는 상업영화가 될 것 같다. 눈물을 자극하는 신파드라마다.

- 영화 ‘숨’을 보는 관객들에게 당부하고 싶은 말이 있다면.

▲ 영화에서는 수희가 장애인으로 등장하지만 영화가 끝날 때쯤에는 장애인이 아니라 ‘여자’로 보여 졌으면 좋겠다. 영화 상영이 끝나면 관객들끼리 가벼운 수다를 통해서라도 장애인에 대한 이야기와 시각이 변해 있었으면 좋겠다. 인권문제 등 이슈를 통해서만 약자로만 받아들여지는 게 아니라 한 사람의 인간으로서 그들을 바라봐야 할 때다.

현화영 기자 [e-mail]

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