신지식인 1호로 불리며 영화계에서 승승장구해 온 심형래 감독. 하지만 그의 몰락에는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.

“더 이상 갈 데도 없다”라는 말이 떠오를 정도로 심형래는 지금 벼랑 끝에 서 있다. 그의 추락은 그가 대표로 있는 영구아트의 폐업설로부터 불거져 나왔다.

영화 ‘디워’와 ‘라스트 갓파더’를 찍을 당시 무리하게 끌어다 쓴 부채가 문제가 됐다. 심형래는 영구아트무비 직원들 및 권고사직자들의 임금과 퇴직금을 제때 지급하지 못했고, 이로 인해 노동청의 조사를 받고 있다.

노동청은 앞서 직원들을 대상으로 한 1차 조사에 이어, 피고인 심형래를 불러 지난 19일 2차 조사를 실시했다고 밝혔다. 이날 심 감독은 빠른 시일 내에 임금문제를 해결하겠다는 뜻을 전달한 것으로 알려졌다.

하지만 해당 노동청은 심감독이 임금 체불건을 해결하지 못할 경우 민사소송까지 진행할 입장임을 단호히 밝혔다.

영구아트의 직원 4명은 2일 오후 서울 강서구 오곡동 영구아트 본사 뒤편에서 약식기자회견을 열고 심형래에게 임금 체불건 해결과 사과를 요구했다. 이들은 “지난 2008년 ‘디 워’가 개봉했을 당시 투자가 물밀 듯 들어왔지만, 심 대표는 회사관리를 하기는커녕 회사 돈을 가지고 카지노에 갔다”고 주장했다.

한 직원은 “회사에 강원도 번호판을 단 리무진 택시가 여러 차례 왔다. 그때마다 1000만원에서 1억원을 보내야 했다. 대부분의 목적지는 정선이었다”고 폭로했다. 직원들의 주장하는 임금 체불 금액은 약 8억9000만원에 이른다. 영구아트 건물은 오는 14일 경매처분을 앞두고 있다.

이들은 심 감독이 영화제작비도 부풀렸다고 말했다. “제작비를 부풀려야 수익이 발생했을 때 찾아올 수 있는 부분이 많다”면서 직원들의 4년치 인건비를 포함해 약 20억원의 제작비를 150억원까지 부풀렸다는 것.

심형래를 둘러싼 문제는 여기서 끝이 아니다. 지난 31일 서울고법 민사7부(부장 이한주)는 한 저축은행이 ㈜영구아트무비와 심씨를 상대로 낸 대출금 청구소송의 항소심에서 지난 5월의 원심을 깨고 원고 승소로 판결했다.

지난 2004년 영구아트는 ‘디 워’의 제작비 명목상 저축은행으로부터 연리 10%에 55억원을 빌렸다. 개봉일로부터 5년간 영화사업 관련 이익의 12.5%를 은행에 지급하는 내용의 프로젝트 파이낸싱(PF)대출약정 계약도 맺었다. 하지만 영구아트는 원금은 갚았지만 25억원 이상 불어난 이자를 모두 갚지 못해 심형래의 개인재산은 모두 가압류됐다.

심형래에 대한 폭로는 온라인 게시판에까지 이어졌다. 자신을 영구아트 스태프였다고 밝힌 한 네티즌은 “심 대표 부인이 운영하는 가게 인테리어나, 어머님 집 도배를 하는 데 미술팀을 보냈다”고 밝혀 파문이 일고 있다. 여기에 가스총 제조설, 연예인 지망생 대기업 관계자 알선설 등 심형래의 도덕성을 의심케 하는 폭로들이 이어지고 있어 사실 여부에 귀추가 주목된다.

영구아트의 폐업설에 이어 도박과 횡령 의혹까지 제기되면서 심형래 감독은 그간 쌓아온 명성에 치명타를 입게 됐다. 하지만 정작 당사자인 심형래는 지인들에게 “새로운 영화를 준비중”이란 말만 남기고 외부와의 연락을 차단한 채 어떤 액션도 취하고 있지 않다.

현화영 기자 [e-mail]
/사진=KBS

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