한국사 교과서 집필자 중 한 사람으로서 얼마 전 세계일보(8월15일자 1면)가 보도한 ‘한국사 교과서 오류투성이…역사교육 강화 무색’ 제목의 기사 내용은 타당한 부분도 있지만 동의할 수 없는 내용도 많다. 일례로 기사에서 ‘경국대전’은 1485년부터 ‘시행’된 것이 맞다면서 이 시기 ‘완성’이라고 표현한 교과서는 틀렸다고 지적했다. 그러나 이는 조선왕조 법전의 제작 과정에 대한 몰이해에서 비롯된 것이다. ‘경국대전’은 1485년부터 사용된 게 아니고 그 이전부터 시행되어 온 법을 정리하고 계속 수정된 법전이어서 ‘완성’이라고 해야 맞다.

외국인 표기법도 아직 명확히 정리가 되지 않아 과거 국정 교과서에서 사용한 용례를 활용할 수밖에 없었다. 과거 국정교과서와 달리 검인정 교과서들이 문제라는 지적도 동의할 수 없다. 집필·검토 기간이 매우 짧아 내용상의 오류나 서술상의 문제점이 훨씬 많았던 국정교과서에 비하면 현행 교과서들은 상당히 발전됐다. 물론 검정 과정에 문제가 있었던 것도 사실이다. 특히 근현대사 중심으로 쓰인 ‘역사’ 교과서 검정에 해당 분야 전문 연구자들이 배제된 데다 국사편찬위의 내용 감수도 치밀하지 못해 오류 적발 능력이 떨어졌다. 또 애초 ‘역사’ 교과서를 한 달 안에 ‘한국사’ 교과서로 수정하는 바람에 급히 작성된 전근대 부분에 오류가 나타날 가능성이 높다. 교과서 졸속 제작에 대한 교육과학기술부의 책임을 물어야 하는 이유다. 요컨대 ‘완벽한 교과서’란 없다. 집필자들은 수정해야 할 부분이 있다면 열린 자세로 받아들인다. 다만 특정 견해를 가지고 ‘잘못 썼다’고 우기거나 무책임하게 공격해서는 안 된다.

주진오·한국사교과서 집필자협의회 공동대표