케이블채널 엠넷 ‘슈퍼스타K3’가 베일을 벗었다. 최근 우후죽순 생겨난 타 방송사의 오디션프로그램이 아니라 전작인 시즌 1,2가 경쟁상대라던 자신감만큼이나 ‘슈퍼스타K3’는 ‘볼거리, 들을거리’로 풍부했다. 하지만 지난 시즌을 이끌었던 참가자들과 프로그램의 성공방정식에서 벗어나지 못한 모습은 아쉬움을 남겼다.   

12일 첫 방송된 ‘슈퍼스타K3’는 씨름선수 김도현이 이선희의 ‘나 항상 그대를’을 빼어난 가창력으로 부르는 장면을 도입부에 배치해 시작부터 반전의 묘미를 살렸다. 여기에 밴드그룹 참가자들을 보여주며 개성과 다양성을 추구했다. 마지막으로 그룹 업타운 출신 도전자를 모자이크로 처리해 다음 방송에 대한 호기심을 자극하기도 했다. 

전작에 비해 첫 회부터 실력 있는 참가자들이 대거 등장한 점이나 스페셜 심사위원이었던 이하늘이 참가자들의 곡을 들을 때 꼭 헤드폰을 착용했던 점 그리고 예선무대에서의 반주 등은 돋보였다. ‘참가자들의 업그레이드와 심시위원의 업그레이드, 그로 인한 상위 단계 진출자의 업그레이드 3박자가 맞았다’는 김용범 CP의 자신감은 허언이 아니었다.

하지만 지난 시즌에 출연해 큰 인기를 끌었던 장재인과 강승윤 등이 지속적으로 언급된 것과 한 참가자의 폭주족 과거사 그리고 가수 출신 참가자들을 이용한 호기심 마케팅 등은 전작에서 벗어나지 못했다는 것을 스스로 인정한 꼴이다. 김용범 CP는 최근 기자간담회에서 “우리 경쟁상대는 시즌1,2”라고 외쳤지만 아직까지 전작의 성공 방식에 기대는 모양새다.

이날 방송에서 장재인, 강승윤이라는 이름과 영상은 수차례 등장했다. ‘시즌2엔 장재인 이번 시즌엔 이정아’ ‘장재인 오마주가 있었고 이번엔 강승윤이다’ 등 심사위원의 말들과 이들의 방송출연 당시 모습이 비교적 자주 보여진 것. 또 자신의 트레이드마크인 독설을 두고 “독설의 시대는 끝났다”던 이승철에 대한 포커스는 독설에 맞춰졌다.

김CP는 “사생활 파헤치기가 아닌 있는 그대로의 것은 공개할 예정이다. 음악만으로도 흥미진진할 것 같다”고 말했던 바 있다. ‘슈퍼스타K3’가 전작에 비해 참가자들의 과거사에 비중을 덜 둔 것만은 분명하다. 하지만 여전히 ‘음악을 시작하게 된 계기’라는 명목으로 폭주족, 우울증 등 시청자들의 시선을 끌만한 자극적인 소재를 놓치지 않았다.

‘슈퍼스타K3’는 방송 전부터 100억 제작비, 5억 상금, 197만 명의 참가자, 그룹 참가자 비중 확대, 사전 사후 트레이닝 시스템 강화 등으로 숱한 화제를 모았다. 여기에 ‘시청률보다 참가자들의 장래가 더 중요하다’는 진정성을 어필했다. 제작진의 말처럼 ‘슈퍼스타K3’가 경쟁상대인 시즌1,2를 넘어 새로운 영역에 도달할 수 있을지 귀추가 주목된다.



정병근 기자 [e-mail]