평소에 영화 보는 걸 즐겨 얼마 전에도 서울의 유명한 극장에 남편과 함께 갔다. 하지만 늘 경험하는 일이라 언젠가는 고쳐지겠지 하면서 기대를 걸어보지만 여전히 고쳐지지 않는 영화관의 무관심에 이번에도 불편한 경험을 했다.

영화가 끝나자마자 한꺼번에 화장실로 모여든 여성 관객이 화장실 문 밖까지 길게 줄을 서 있었다. 마치 배식받으려고 식판을 들고 식당 앞에 늘어선 사람들처럼. 그러나 이것은 화장실 앞이니 그 모양새가 좋을 리 없고, 또 무려 두시간반이나 좁은 의자 공간에서 꼼짝달싹 못한 채 긴장된 상태로 참고 있다가 일시에 그 긴장이 풀린 채 일어섰으니 오죽할까.

다 아는 일이지만 남성들은 그냥 서서 쉽게 용변을 해결한다. 하지만 여성들은 그렇지 못하기 때문에 남성들의 세배 가까이 시간이 걸린다고 봐야 한다. 이처럼 영화관 같은 공공장소의 화장실 크기와 숫자는 여전히 남녀 동수인 채 그대로이다.

참고로 영국에서 예전에 이 같은 차별대우를 고치기 위해 정부가 직접 위원회까지 만들어 조사했더니 남성의 평균 화장실 이용시간은 35초인데 여성은 90초로 나왔다고 한다. 굳이 외국의 연구사례가 아니더라도 모든 여성들이 매번 겪는 불편이고 어제오늘만의 일이 아닌데도 건물마다 여자화장실은 여전히 남자화장실에 비해 변기 수가 적고 비좁다.

법적으로야 앞으로 증축되는 건물은 여성화장실을 더 많이 짓도록 하고 있지만 앞으로 새로 짓지 않는, 즉 이미 지어져 있는 대부분의 공공장소도 가급적이면 하루빨리 손을 봤으면 좋겠다.

김진순·서울 서대문구 북가좌동