작년에 막걸리가 대세였고 우리 국민의 사랑을 많이 받았다. 나도 시골에서 농사를 도우며 들판에서 일하는 어른들께 탁주를 나른 적이 많았다.

막걸리는 모두 쌀로 빚었다. 쌀막걸리의 향수를 잊지 못하는 도시인들이 이제는 우리 막걸리를 살리고 널리 알리는 데 앞장서고 있으니 기쁜 일이다.

그런데 이 시점에서 막걸리가 정말 앞으로도 계속 우리 국민의 사랑을 받고 세계에서도 많이 팔리게 하려면 반드시 짚고 넘어가야 할 부분이 있다.

막걸리는 쌀막걸리가 제격이고 실제로 막걸리를 사먹는 소비자 대부분은 지금 본인들이 마시는 막걸리가 모두 쌀로 빚은 줄 알고 있다. 하지만 실제로는 그렇지 않다. 막걸리의 절반 정도가 수입 밀가루로 제조되고 있으며, 쌀막걸리조차 대부분 수입 쌀을 원료로 사용한다.

막걸리가 쌀로 제조돼야 하는 이유는 자명하다. 그래야만 막걸리 본연의 맛과 영양을 느낄 수 있고, 더 나아가 우리 쌀을 더 소비해서 농민들의 주름을 펴게 할 수 있기 때문이다. 그러나 밀가루는 100% 수입산이고, 대부분 수입 쌀로 만들어지는 막걸리의 판매 증가는 솔직히 도시에서 장사하는 사람들 빼고는 별 의미가 없다.

막걸리 인기가 우리 쌀의 소비 촉진에 도움이 되게 하려면 막걸리를 등급화해야 한다.

즉 100% 우리 쌀로 만든 막걸리는 1등급, 우리 쌀과 수입 쌀이 반반씩 섞인 건 2등급, 수입 쌀만으로 만든 건 3등급, 수입 쌀과 밀가루로 만든 건 4등급 이런 식으로라도 말이다.

권윤영·서울 강남구 신사동