◇한진중 영도조선소가 3년간의 수주 공백을 깨고 수주에 성공했다는 4,700TEU급 컨테이너선

요즘 재계는 반재벌 정서가 화두다. 삼성이 통 크게 소모성자재남품사업(MRO)에서 손을 떼면서 중소기업에게 ‘밥그릇’을 돌려줌으로써 반재벌 정서의 농도를 옅게 했다. 삼성은 최근 MRO 사업을 하고 있는 아이마켓코리아(IMK)의 계열사 지분을 전량 매각하기로 했다.

IMK는 지난해 1조5492억원의 매출을 올렸다. 이 회사 지분은 삼성전자·삼성물산 각 10.6%, 삼성전기 10%, 삼성중공업 7.2%, 삼성SDI 5.5%, 삼성엔지니어링, 5.3%, 삼성코닝정밀소재 3.9%. 삼성에버랜드·제일모직 각 2.8%씩 가지고 있는 한마디로 삼성회사다.

이번 결단은 중소기업과의 상생과 종반성장을 촉진하기 위해 이건희 회장이 직접 지시했다는 이유로 재계 전체가 들썩이고 있다. MRO사업에서 ‘동반 퇴장’해야 하는 게 아니냐며 급히 검토에 들어갔다는 후문이다. 

총수 일가 지분도 한 주 없고 그룹 전체매출의 0.6%에 지나지 않는 사업을 왜 굳이 철수하려 할까. 이는 그동안 정부로부터 받아 온 ‘동반 성장’이란 숙제에 대한 과제물 제출이란 의미를 담고 있다. 소탐대실하지 않겠단 속내도 내포하고 있다.  

반재벌 정서란 단어가 쓰여 진 것은 불과 얼마 되지 않는다. 1990년대 중반부터 대기업들이 상호 비방하는 유언비어를 퍼트리면서 국민들에게 반기업, 반재벌 정서를 갖게 한다는 언론의 지적에서부터 시작됐다.
     
우리나라는 대부분의 대기업이 재벌총수 일가들에 의한 오너경영 형태기 때문에 반기업 정서가 자연스레 반재벌 정서와 같은 맥락으로 쓰이게 됐다. 이런 면에서 삼성의 MRO사업 철수는 반기업 정서 완화와 함께 재벌 총수일가의 이미지에도 영향을 미친다. 

반면 반기업, 반재벌 정서에 악영향을 끼치고 있는 일이 진행 중에 있다. 다름 아닌 한진중공업 사태다. 희망버스라는 아이콘을 만들어 내면서 가뜩이나 더운 여름을 뜨겁게 달구고 있다. 사태 해결 책임자인 조남호 회장은 해외에서 돌아오지 않고 있다.

와중에 희망버스는 공권력과 물리적 충돌을 거치면서 미지근하게 해결할 사안이 아닌 ‘뜨거운 감자’가 돼 버렸다. 여야 할 것 없이 조 회장의 귀국을 종용하고 있고 국회청문회에 세우겠다고 벼르고 있다. 동종업을 하고 있는 한나라당 정몽준 전 대표까지 거들고 나서서 조 회장의 귀국을 권유하고 있다.

◇유성호(문화평론가ㆍ에콘브레인 편집장)

문제는 국민정서다. 특히 반기업 정서에 대한 우려가 높아지고 있다. 대한상의와 현대경제연구원이 최근 전국 20세 이상 남녀 2024명을 상대로 조사한 올 상반기 기업호감지수(CFI)는 100점 만점에 50.8점을 기록, 2분기 연속 하락중이다. 지난해 상반기는 54.0로 가장 높았고 하반기 51.5이었다. 이 상태라면 올 하반기는 50점 아래로 떨어질 것으로 보인다.

최근 한진해운의 최은영 회장은 전국경제인연합회 제주 하계포럼에서 “여성은 보호해야 할 대상이 아니라 우리 사회의 경쟁력을 향상시키는 주요 요소라는 인식 전환이 필요하다"고 말해 재계는 물론 여성계와 일반시민들로부터 신선하다는 평가를 받았다. 또 조정호 메리츠금융그룹 회장은 지난 1일 국내 첫 보험지주 회사인 메리츠금융지주 회장으로 취임했다. 범 한진가(家)에 좋은 소식들이 들려오고 있는 요즘이다.

한진중공업 사태가 조기에 마무리돼야 할 이유가 여기 있는 것이다. 반기업, 반재벌 정서는 물론 한진그룹과 총수 일가에 대한 우호적 이미지 메이킹의 호기를 한진중공업이 발목을 잡고 있는 형국이다. 조 회장은 하루 발리 돌아와 결자해지의 자세로 이 문제를 매듭지어야 한다. 또한 겸손하게 민의의 전당인 국회 청문회에 나서야 한다. 

유성호(문화평론가ㆍ에콘브레인 편집장 / [e-mail])