청춘의 열정 ·고민·사랑에 허덕이고 있다면 극단 연우무대의 15번째 특별기획공연 [인디아블로그]를 찾아가는 게 좋겠다. 반면, 가슴을 짓누르는 군대의 무게 때문에 괴롭다면 소극장 창작뮤지컬 [스페셜레터]를 만나보도록. 짐을 반쯤 덜어 줄 것이다. 두 작품을 연달아 보고 나오면, '삶의 무게'란 것이 이토록 흐뭇하고 따뜻한 것이라면 열두번이라도 다가와도 좋아!'하고 소리치게 될 지도 모른다.

# ´인도앓이´? NO '인디아블로그' 앓이가 시작된다.

인도의 갠지스 강 한쪽에서는 목욕을 하며 심신을 정화시키며, 또 다른 한 쪽에서는 시체를 태운다고 한다. 인도의 오묘한 매력은 여기서 나온다. 오묘한 매력이 가득한 나라 '인도'는 그곳을 직접 다녀온 사람이든, 책이나 사진으로만 접한 사람 모두에게 설레임을 안긴다.

그렇다면 연극 [인디아 블로그]는? 인도의 구석 구석을 무대로 불러내 비행기를 타지 않고도 편안하게 인도를 여행하게 만든다. 실제 ‘여행 휴유증’ 이상으로 관객들은 ‘인디아 블로그’ 앓이를 하게 된다는 말이다. 주변에서도 이런 사람 꽤 봤다.

사실, 이 작품은 지난해 마방진극장에서 한 차례 공연된 이후 두산아트센터와 서울프린지페스티벌이 공동주최하는 프로젝트 빅보이에 선정돼 다시 한번 관객에게 선을 보였다. 그땐 우울해 보이는 두 남자 얼굴이 포스터 전면에 깔려있어 보러 갈 마음이 생기지 않았다. 그렇게 기억 속에 잊혀지나 했는데, 잠재력 있는 신진예술가 양성과 작품개발에 주력하는 연우무대가 이번 작품을 선택했다는 소식이 날아들었다. 공연관람 결정. 못해도 평균 이상의 작품성을 보여주는 연우의 그간 성적을 생각해 볼때 [인디아블로그]도 과히 나쁘지 않을거란 직감이 들었기 때문이다.

예상은 틀리지 않았다. 아니 오히려 더 기분 좋은 웃음을 짓게 만들었다. 별이 가득한 사막의 밤하늘이 무대에서 펼쳐질 땐 탄성을 질렀으며, 두 남자가 참지 캔에 마요네즈를 섞어 먹을 땐 집에 가서 나도 꼭 해봐야지 하는 호기심을 갖게 만들었다. '길을 걸었지..누군가 곁에 있다고 느꼈을때'로 시작하는 김창완의 '회상'이 불려질 땐 자연스럽게 따라 부르고 있는 날 보며 웃었다. 한가지 더. 극중 남자 배우가 여장을 위해 사용한 딱 하나의 소품인 분홍빛 머리띠를 보면 괜히 '씨익' 미소짓게 됐다. 공연의 막이 내린 뒤에도 계속 장면 하나 하나를 곱씹고 있는 걸 보면 확실히 [인디아 블로그] 앓이가 계속되고 있는 게 틀림없다.

극단 플레이 위드의  [인디아블로그]는 사랑을 찾아 떠난 남자 ‘혁진’(전석호)과, 사랑을 잊어버린 남자 ‘찬영’(박동욱)의 34일간의 인도여행기다. 두 남자는 인도 여행길에 우연히 만난다. '혁진'은 사라진 여자 친구를 찾는 과정에서 인도 여행의 진정한 목적이 무엇이었는지 생각하고, 4년전 인도에서 사랑에 빠졌던 찬영은 다시 찾아온 인도에서 소중했던 사랑의 가치를 깨닫는다.

작품은 청춘의 흔하디 흔한 사랑에 대한 열정과 고민을 담고 있다. 다만, 무대위의 본격 로드씨어터인 탓에 극은 전혀 새로운 색채를 풍기게 된다. 디우에서 자이살메르를 거쳐 바라나시에 이르는 인도여행을 통해 겪은 다양한 여정을 펼쳐보이는 ‘여행의 재구성’인 셈이다. 때론 감상적이게 때론 유쾌하게 불러낸 청춘의 기억은 영상효과를 통한 공간의 재해석, 인도풍의 소품, 연극적 상상력이 재기발랄하게 가미된 연출기법(박선희)에 기대어 공감대를 확장했다.

배우, 연출이 함께한 34일간의 인도여행의 경험을 무대위로 올려낸 만큼 배우들의 호흡이 상당히 좋다. 배우들의 호연에 힘입어 마술같은 시간이 펼쳐진다. 갠지스강에서 소원을 빌며 띄우는 촛불접시 디아(Dia)가 바로 눈 앞에 당도하는 가 하면, 아무것도 없는 공간이 순식간에 시원한 바닷가로 변신한다. 인도에서 맛볼 수 있는 밀크 티 '짜이'도 극장에 들어서면 맛볼 수 있다. '인도'에 가보지 않고 '인도'란 나라에 대해서 말하지 말라고 하듯, [인디아블로그]를 직접 보지 않고서는 그 매력을 쉽사리 알아채기 힘들 듯 하다.

[인디아블로그]는 기억의 포스팅이자 청춘의 블로그이다. 내 안에 숨겨져 있는 천가지 또 다른 나를 만나는 여정이다. 또한 여타의 연극과는 다른 그 무엇, 설레임· 흥분 ·두근거림을 선사하는 작품임에 틀림없다. 8월 28일까지 대학로 연우소극장.

# 국방부 시계는 정말 안간다. [스페셜 레터]의 시계는 쓰나미처럼 지나간다. 왜?

군대에서는 아무리 시간을 죽이기 위해 농담 따먹기를 하고, 보초를 서도 시간은 1초도 지나가지 않는다. ‘시간아 흘러가라’는 군인들의 이러한 마음을 담아낸 넘버이다.

이 넘버와 대조되는 게 [스페셜 레터]를 관람하는 관객의 마음이다. 관객들은 아귀가 착착 들어맞는 뮤지컬의 이야기 구성과 흥겨운 넘버에 훌쩍 지나가는 시간이 안타까울 지경이다. 의미없이 웃는 웃음이 아니라 잊고 있던 뮤지컬의 멋과 맛을 살려 준 작품이기에 더욱 그러하다.

작품은 혈기왕성한 20대 청춘들의 좌충우돌 러브 스토리이다. 그런데 여기 뻔한 스토리에 새로운 옷을 하나 더 껴입었다. 이미 한 차례 다녀온 남자들의 입을 통해 과장과 허풍으로 포장되거나 나이와 사회적 배경 등을 모두 무시한 채 계급을 필두로 한 명령과 복종이 최우선이 되어야 하는 군대의 불합리성을 내세워 비인간적인 곳으로 폄하되는 '군대'라는 옷이다.

군대에서 축구한 이야기, 군대에서 눈 치운 이야기, 군대에서 좋아하는 여가수 이야기, 군대에서 팬티 도난당한 이야기, 화장실에서 초코파이 먹은 이야기, ‘어떤 종교를 선택할지는 간식의 등급에 따라 달라진다’ 등 극 속에 등장하는 에피소드는 이미 한 두번쯤 들어봤음직하다. 그럼에도 관객들은 자지러진다. 특히 여자관객들은 호기심 어린 눈을 빛내고 남자관객들은 공감의 박수를 친다. 작년엔 휴가 나온 군인들 옆자리에서 공연을 관람했었는데, 어찌나 '키득키득' 웃는지 기자는 무대 위 절대 미워할 수 없는 군인들 보고 한번 웃고, 옆자리 군인들 보고 두번 웃은 추억이 있다.

뮤지컬 [스페셜레터]는 여성스런 이름인 '정은희'란 남자 대학원생이 우연히 육군 병장과 펜팔을 하게 된 해프닝을 기본 줄기로 삼아 '정은희'와 '오순규'의 러브라인, 밝고 유쾌한 군대 이야기를 양념으로 가미했다. 이 양념이 유명한 맛집의 손맛처럼 기막혀 자꾸 찾게 만든다. '하늘보다 더 높은 말년 병장 김병장(유제윤) 미성목소리가 들릴 땐 저절로 순응할 수 밖에 없다. 이 넘버엔 말년 병장의 기분과 처지, 이를 바라보는 일병이 갖게되는 부러움이 다 담겨있다.

군인들이 열광하는 것은 ‘여자’이다. 군인들의 심리를 뮤지컬 속에 그대로 녹였다. 바로 오순규(허혜리)가 반짝이 의상을 입은 섹시 가수로 변신할 때이다. 자칫 방심하다간 그저 침을 뚝뚝 흘리고 앞만 쳐다보는 남성 관객들의 행렬에 동참하게 될 지도 모른다. 물론 면회장면 역시 빼놓기 아쉽다.

초반과 후반 두 차례 나오는 신호등의 의미가 보다 명확해졌다. 좁은 의미의 군대=‘인생에 빨간 불이 잠깐 켜졌다’는 암호에서 넓은 의미의 군대=‘파란불이 켜진다’는 메시지를 나타낸다. 또한 은희와 순규의 러브라인이 위험 신호에서 안전 신호로 교차됨을 의미하기도 한다.

의상에도 웃음이 담겨있다. 칙칙한 군복보다 한단계 밝은 톤으로 꾸며진 무대용 군복 외에도 그들의 휴가 의상이 압권이다. 군바리 임을 숨기기 위해 한껏 차려입었지만, 한 눈에 봐도 군바리 티를 벗을 수 없음을 단적으로 드러내는 의상 코드이다.

그룹 '야다’ 출신 장덕수는 역시 기대를 저버리지 않았다. 뮤지컬과 연극 무대에서 차곡 차곡 실력을 쌓아온 내공이 엿보였다. 새로운 배우의 발견은 이등병 이철재 역을 맡은 배우 박세웅이었다. 세세한 표정 변화도 일품이었지만, 가창력 역시 월등했다. 대학로 SM아트홀에서 올 연말까지 계속 공연한다.

공연전문 칼럼니스트 정다훈([e-mail])