美 에버스타트 기업硏 연구원

유럽연합(EU) 집행위원회가 북한에 긴급 구호식량을 지원한다고 밝혔다.

EU 집행위는 4일 성명을 통해 “최근 몇 년 사이에 가장 심각한 식량난 속에서 북한의 기아 위기가 심화되고 있다”는 우려를 전하며 “배급 절차를 엄격히 감시하는 등 전례 없이 엄격한 조건 아래 구호식량을 지원하기로 했다”고 밝혔다.

구호식량 지원금은 1000만 유로(약 155억원)이며 북한 북부와 동부 지역에 사는 주민을 위주로 약 65만명이 도움을 받을 예정이다. 우선 지원 대상은 5세 이하 어린이, 임산부와 모유 수유 중인 산모, 노약자다. 크리스탈리나 게오르기에바 EU 원조·구호·위기대응 담당 집행위원은 “어떤 단계에서든 제공된 구호식량이 전용되는 게 발견될 경우 EU 집행위는 지체 없이 구호를 중단할 것”이라고 강조했다.

앞서 지난달 6∼17일 EU 집행위는 산하 인도지원사무국(ECHO) 직원 5명으로 구성된 식량평가단을 북한에 파견해 현지 식량난을 조사한 뒤 이번 지원 결정을 내렸다. EU 집행위의 북한 식량지원은 2008년 ECHO가 평양사무소를 폐쇄하고 직원을 철수시키면서 중단됐었다.

백소용 기자 [e-mail]