몇 달 내내 휴일도 없이 공연장으로 달려가는 날이 계속됐다. 낮엔 프레스콜 장으로 달려가고, 밤엔 정식공연장으로 뛰어갔다. 이전엔 대개 월요일은 공연계의 암묵적 휴일로 배우 뿐 아니라 기획사 직원들, 공연기자들 모두 쉬는 날이었다. 몇년 사이 사정이 달라졌다. 틈새 시장을 노려 월요일에도 공연을 올리는 경우가 많아졌기 때문이다. 거기에 발맞쳐 쉬는 날이 하루도 없어졌다. 공연을 사랑하다 못해 아끼는 사람이라고 자부하지만 체력이 안 따라주니 막상 공연장에 가서도 집중이 잘 되지 않았다. [조수미 & 아카데미 오브 에인션트 뮤직]이 올려진 5월 7일 역시 공연이고 뭐고 다 팽개치고 편히 잠이나 잤으면 하는 마음이 간절했다.

막상 음악이 흐르자, 사정이 달라졌다. 아카데미 오브 에인션트 뮤직(AAM)이 들려주는 헨델의 합주 협주곡 3번이 흐르는 순간 머리가 맑아지는 기분이 들었다. 이어 등장한 조수미가 비발디의 '세상에 참 평화 없어라'를 부르자, 조수미가 서 있는 예술의 전당 콘서트 홀 이 곳이 '세상의 평화가 집결된 곳'이구나 하는 생각이 들 정도로 곤두섰던 신경들이 제자리로 천천히 찾아가는 느낌이었다. 그녀가 부르는 두번째 곡 헨델의 오페라 '알치나' 중 '내게 돌아와 주오'는 바이올린과 완전한 일치(유니즌)과 되어 목소리=악기임을 체감하게 했다. 유명한 소프라노의 공연을 예리하게 감상하자는 애초의 의도와는 다르게 심신이 치유받는 황홀감을 경험하고 온 날이었다.

사실, 조수미를 좋아하게 된 이유는 따로 있다. 작년 모 방송에 나와 "공연 전날은 빨래를 하면서 생각을 정리한다"는 말을 하는 걸 본 게 계기가 됐다. 필자 역시 마음이 복잡할때는 손빨래를 하면서 생각을 정리하는 습관이 있는데, '나와 비슷한 사람이 또 있구나'하는 동질감에 그녀가 상당히 인간적으로 느껴졌기 때문이다. 아마도 이번 무대에 서기 전에도 호텔에서 빨래를 하고 왔을 것이란 생각에 슬며시 웃음이 나왔다.

리차드 이가가 지휘하는 고음악 오케스트라 AAM과 함께 무대에 오른 조수미는 오케스트라와의 호흡이 상당히 친밀했으며, 관객과의 교류에도 상당히 공을 들였다. 한 바퀴 몸을 돌려 화려한 드레스 뒷자태를 선보이는 가 하면, 합창석 관중들에게도 눈길을 주며 보이지 않는 감정의 끈을 이어갔다. 음반이나 영상에서는 느끼기 어려운 생생한 그녀의 표정 하나 하나가 압권이었다. 위엄이 있으면서도 친근한 표정으로 행복바이러스를 전파하는데도 탁월한 능력을 선보였기 때문이다.

특히, 그녀는 마지막 앵콜곡으로  헨델이 앤 여왕의 생일축하음악으로 헌정한 '이터널 소스 오브 라이트 디바인(eternal source of light devine)'을 7일 생일을 맞은 관객을 위해 불러주는 센스를 발휘했다. 트렘펫 선율과 조수미의 화음이 어울려 주인공 관객뿐 아니라 다른 관객들에게도 최고의 행복을 선사했다. 이외에도 헨델의 오페라 '리날도' 중 '날 울게 하소서'는 들을 때마다 너무나 강렬한 울림을 느끼게 하기 충분했으며, 한국가곡인 '꽃구름속에'는 고악기로 연주하는 한국가곡이라는 측면에서 상당히 이색적인 경험이었다. 또한, 리차드 이가가 순식간에 한복의상으로 갈아 입고나와 더더욱 많은 박수를 받았다.

2부 초반은 퍼셀의 음악으로 채웠다. 퍼셀의 오페라 ‘오이디푸스’ 중 '음악과 함께하는 이 순간'은 테오르보(17세기 경에 쓰였던 대형 류트족 악기), 리차드 이가가 연주하는 하프시코드( harpsichord, 이탈리아어로는 '쳄발로'이며 현을 뜯어 소리를 내던 피아노 비슷한 중세 악기), 조화 돼 "너무 좋다"라는 조용한 관객 반응을 이끌어냈다. 조수미의 음악과 함께하는 이 순간만은 이런저런 답답한 고민들이 떠오르지 않았음은 물론이다.

조수미 데뷔 25주년을 기념하는 이번 공연에서 어느 하나 마음에 들지 않은 곡이 없었지만 그 중 가장 기억에 남는 곡은 헨델의 오라토리오 '삼손' 중 '빛나는 세라핌'이었다. 천사의 트렘펫 소리와 조수미의 목소리가 하모니를 이뤄 관객들을 천상의 세계로 안내했기 때문이다. 그녀가 애정을 가지고 있는 곡인 비발디의 오페라 '그리셀다' 중 '두 줄기 바람이 몰아치고'는 원전악기의 특성을 살려 음을 낮춰 불렀는데, 바로크 음악의 절제미를 잘 살려냈을 뿐 아니라 청아한 소프라노 음색의 균형도 잃지 않아 더더욱 박수를 치게 만들었다.

[조수미 & 아카데미 오브 에인션트 뮤직]은 서울 예술의 전당 공연을 마친 후, 역삼동에 자리한 복합문화공간 더 라움(9일), 경남문화예술회관(10일)무대에 오를 예정이다.

정다훈(공연전문 칼럼니스트, [e-mail])