"국제기구는 단순한 언어능력 이상의 열정과 전문성을 갖춘 인재를 원합니다."

유엔 난민최고대표사무소(UNHCR)와 국제노동기구(ILO), 세계지식재산권기구(WIPO), 세계무역기구(WTO) 등에서 당당한 주역으로 활동하고 있는 한국인 여성 4명이 국제기구에서 인턴으로 활동하며 정식 직원으로 채용되기를 원하는 후배들에게 한 목소리로 주문한 것은 막연한 동경이 아니라 구체화된 열정과 전문성이었다.

3일 오후(현지시간) 주 제네바 대한민국 대표부(대사 박상기)에서는 이준영(WTO), 이진아(ILO), 민은주(WIPO), 채수은(UNHCR) 등 국제기구에서 중견 간부로 활동하는 4명이 후배 인턴 23명에게 생생한 경험담을 전하는 간담회가 열렸다.

22개의 국제기구와 170개의 국제 비정부기구(NGO) 본부가 몰려있는 제네바에서 우리나라 대표부가 이런 간담회를 개최한 것은 처음이다.

ILO 인사팀 이진아 과장은 "국제관계학 같은 막연한 학문은 그다지 필요없다"며 "각각의 국제기구는 경영학 전공자, 법률가, 정보통신(IT) 전문가, 심지어 의사에 이르기까지 다양한 기능을 필요로 하기 때문에 결국 해당 분야의 전문성과 경험을 갖추는 것이 가장 중요하다"고 충고했다.

미얀마 국경에 인접한 방글라데시 콕스바자르 난민캠프에서 2년 간 로힝가 족(族) 구호활동을 맡았던 채수은 UNHCR 아태국장 보좌관은 관심 분야에 대한 열정을 구체화할 것을 주문했다.

채씨는 "언어와 전문성도 중요하지만, 유엔과 국제기구가 다루는 문제에 대한 관심과 열정이 필요하다"며 "막연히 유엔에서 일하고 싶다는 식의 동경이 아니라 심층적이고도 구체적인 열정을 가져야 한다"고 힘주어 말했다.

국제경제법에 대한 관심 때문에 인턴 과정을 통해 WTO에 합류한 이준영씨는 "대학때 동시통역사를 생각했으나 언어는 수단일 뿐 목적이 될 수 없다는 생각에 국제법, 특히 국제경제법에 관심을 갖고 공부했다"며 "건강을 해칠 정도로 일을 해서 바보같다는 얘기도 들었지만 원했던 일을 즐겼고 그러다보니 기회가 생겼다"며 자리를 위해서가 아니라 마음에서 우러나는 열정으로 임해야 한다고 강조했다.

민은주 WIPO 법률개발팀장은 전문성과 1개 이상의 외국어 구사 능력, 인맥 구축, 건강을 강조했다.

민 팀장은 "무엇보다 전문성이 가장 중요한 만큼 다른 분야에서 겪은 경험과 어려움이 국제기구 진출 후 성장하는 데 큰 도움이 된다"며 "다양한 언어권으로 파견되는 경우도 고려해야 하는 만큼 영어 외에 다른 외국어도 준비하는 게 좋다"고 말했다.

선배들의 조언은 열정과 전문성에 초점이 맞춰졌지만, 당장 국제기구 정식직원으로 진입하는 것을 목표로 하는 후배 인턴들의 질문은 서류심사 기준 등 현실적인 문제에 집중됐다.

ILO와 WIPO 등을 제외한 대다수 국제기구가 인턴들에게 급여를 전혀 제공하지 않는 만큼 우리 정부가 생활비를 지원하는 프로그램을 늘려야 한다는 건의도 나왔다.

국제기구 초급전문가(JPO) 과정에 선발돼 ILO에서 근무하는 김민지씨는 유엔 인권최고대표사무소에서 6개월 인턴을 할 때 프랑스어 과외를 하며 생활비를 충당하느라 힘들었던 기억을 떠올리며 "영국 정부처럼 우리 정부도 인턴들의 생활비를 부분적으로 지원하는 방안을 검토했으면 좋겠다"고 말했다.

박상기 대사는 "국제기구에서 이미 활동 중인 선배들과 대표부 직원들이 인턴들의 진출을 돕는 삼각협력체제를 구축하자는 생각에서 대화의 자리를 마련했다"며 "우리나라가 유엔에 내는 분담금 비율이 2.26%로 세계에서 11번째인데 국제기구에 진출한 사람의 비율은 여기에 미치지 못하는 만큼 더 노력해야 한다"고 말했다.

박 대사는 인턴들의 생활 지원 건의에 대해서도 "간담회에서 나온 의견들을 모아 정식으로 지원을 건의해서 예산을 확보하도록 노력하겠다"고 답변했다.