대회 100여일 앞두고 준비 만전… 선수·미디어촌 99% 공정률
국제육상연맹서도 큰 만족감… 볼트·게이 총알대결 최대 볼거리
‘미녀새’ 이신바예바 등 스타 총출동… 전세계에 대구의 참모습 알릴 것

4년마다 열리는 올림픽, 월드컵축구대회와 함께 세계 스포츠의 3대 빅 이벤트로 꼽히는 세계육상선수권대회의 2011대구대회(8월27∼9월4일)가 100여일 남았지만 아직 관심도나 열기가 그다지 높지 않다. 오히려 미국, 중국 등 해외보다 국내에서 관심이 턱없이 부족한 실정이다. 대구세계육상조직위원회는 국민의 관심을 끌어올리기 위해 현재 서울, 대전, 광주 등을 순회하며 대회 홍보에 열을 올리고 있다. 다행스럽게도 예매표는 기대 이상으로 잘 팔려 조직위는 ‘풀 스타디움’을 외치며 성공적인 대회를 자신하고 있다. 성공적인 대회를 위해 열정을 불태우고 있는 정통 관료 출신의 조해녕 조직위원장(67)은 ‘마스코트 투어’ 행사, 경기장 및 선수촌 현황 점검 등을 하느라 하루 24시간이 모자랄 지경이다. 조 위원장을 2일 대구시 중구 포정동에 있는 집무실로 찾아가 2시간여 동안 준비상황 전반에 대해 얘기를 들어봤다.

―대구육상세계선수권대회가 앞으로 100여일 남았습니다. 성공적인 대회가 되도록 준비는 잘 진행되고 있는지요.

“경기가 열리는 대구스타디움의 트랙 개체 등 주요 시설공사는 모두 마무리되었습니다. 하드웨어 부분의 준비는 거의 끝난 상태죠. 조명, 음향, 트랙 등은 세계 최고 수준이라고 해도 과언이 아닙니다. 3500명의 선수와 임원이 묵을 선수촌과 미디어촌도 현재 99% 공정률을 보이고 있습니다. 까다롭기로 소문난 국제육상연맹(IAAF) 집행이사회에서도 우리의 준비 과정에 큰 만족감을 보이고 있습니다. 전 세계 연인원 80억 시청자들이 대구의 아름다운 도시환경에 탄성을 지를 수 있도록 마라톤 코스 및 도시간판 정비사업 등도 차질 없이 추진되고 있습니다.”

―앞으로 특별히 신경 써야 할 부분을 꼽는다면.

“대구육상대회의 성공은 완벽한 준비, 빈틈없는 대회 진행, 국내 선수들의 메달 획득 등 많은 요소가 복합적으로 작용할 것입니다. 하지만 무엇보다도 국민들의 자발적인 참여를 통한 ‘만석관중’ 실현이 가장 중요하다고 봅니다. 남은 기간 국내에서 비인기 종목으로 천대받아온 육상 붐 조성을 위한 시민 참여 분위기를 확산해 경기장을 가득 메우는 ‘풀 스타디움’을 반드시 이뤄내고 말겠습니다.”

―제3의 도시 대구에서 열리지만 국가 차원에서도 많은 관심과 지원이 뒤따라야 한다고 봅니다. 중앙정부의 지원이나 관심은 어느 정도인지요.

“이명박 대통령도 2011대회가 지역에 국한된 행사가 아닌 전국적인 행사가 될 수 있도록 지원하라고 지시했습니다. 정병국 문화체육관광부 장관도 대구 스타디움을 방문해 적극 지원하겠다고 약속하는 등 중앙정부와 협력이 원활하게 이뤄지고 있습니다. 국내 육상 스타의 부재, 국민관심 부족, 정부의 지원 부족 등 ‘3불’ 가운데 하나는 해결된 셈이지요.”

―대구대회에 참가할 각국 선수단의 규모는 어느 정도 되리라 예상합니까.

“2011대회에는 IAAF에 가입된 212개 회원국 모두가 참가합니다. 선수 규모도 2000명이 넘는 역대 최대의 대회가 될 것입니다. 2009 베를린대회 단거리 3관왕인 우사인 볼트(자메이카)를 비롯해 라이벌인 타이슨 게이(미국), 아사파 파월(자메이카) 등이 출전해 세계에서 가장 빠른 사나이들의 경주가 펼쳐질 것입니다. 이와 함께 여자 장대높이뛰기의 옐레나 이신바예바(러시아), 2008베이징 올림픽 비운의 주인공에서 광저우 아시안게임의 챔피언으로 화려하게 부활한 110m 허들의 류샹(중국) 등도 모두 출전해 최고의 흥행카드로 손색이 없을 것입니다.”

―올림픽, 월드컵에 이어 세계 3대 스포츠 이벤트이지만 국내에서는 아직 분위기를 못 타는 것 같습니다. 심지어 서울에는 육상제전이 대구에서 열리는 것조차 모르는 시민이 꽤 있는 것 같습니다.

“국민적인 대회 붐 조성을 위해 대구대회 공식 마스코트인 ‘살비’ 전국 순회행사를 개최하고 있습니다. 순회행사는 3월30일 대구에서 출정식을 시작으로 약 한 달 반 동안 계속됩니다. 특히 D―100일이 되는 19일에는 전 국민의 관심을 끌 수 있는 상당한 이벤트를 계획하고 있습니다. 기대해도 좋습니다. 그리고 빅 이벤트가 다가오면 애국심을 발휘하는 우리 국민의 저력과 열정을 믿습니다.”

―대회 수익 문제는 무시할 수 없는 부분입니다. 흑자대회가 되리라 확신하는지요.

“정부의 재정지원은 확정됐으나 조직위 자체 수입과 지출 금액은 아직 가변적이라 정확하게 산출하기 어려운 상황입니다. 자체 마케팅 수입이 적지 않으므로 어느 정도의 흑자대회가 될 것으로 확신합니다. 대회 개최에 따라 5조5876억원의 생산효과, 6만2800여명의 고용효과가 유발된다는 연구 결과가 오래전에 나왔습니다. 이와 함께 성공적인 개최를 통해 대구의 국제사회 인지도 상승 및 외국인 투자 유치 등을 통한 경제 발전 등 유무형 효과 또한 작지 않을 것입니다.”

―지난해 8월부터 판매하기 시작한 입장권은 현재 어느 정도 팔렸습니까.

“D-365일을 맞은 지난해 8월27일부터 입장권을 예매하기 시작해 지난달 14일 현재 45만3962석 가운데 53%인 24만1382석이 예매됐습니다. 금액으로 따지면 41억원이 조금 넘습니다. 일반권은 2년전 베를린대회 5분의 1 수준인 2만원으로 책정했는데 이를 두고 값이 너무 싸다는 IAAF의 어필이 있었습니다. 하지만 육상 불모지나 다름없는 우리 학생과 국민에게는 육상대회가 현장학습의 기회라고 주장하며 결국 우리의 뜻대로 관철했습니다. 하지만 공짜표는 절대 없습니다.”

―각국의 응원단이나 관광객도 적지 않을 것입니다. 이들에게 다양한 볼거리나 즐거움을 줄 상품은 어떤 것이 있나요.

“지난해 한국을 찾은 관광객은 308만명으로 집계됐지만 이 중에서 대구까지 찾아온 사람은 5%밖에 되지 않는다더군요. 대부분 서울 등 수도권에만 머물다 떠난 것이지요. 연인원 80억명이 TV를 통해 지켜볼 이번 대회를 통해 대구의 이미지와 시민 열기를 전 세계에 알릴 절호의 기회입니다. 육상선수권대회에는 개·폐회식이 별도로 없는 게 관례이지만 이번에는 IT(정보기술)를 활용해 ‘간단 명료하고 감동적인’ 개·폐회식을 준비하고 있습니다. 그리고 대회 개막 직전에는 대구공연예술축제 등 다양한 즐길거리를 제공할 계획입니다. 경주 관광엑스포도 대회 기간 열리는 등 관광객을 흡수하기 위한 다양한 행사가 마련돼 있습니다.”

―공직생활을 오랫동안 해 왔습니다. 대회 조직위원장을 맡았을 때의 각오를 밝혀주십시오.

“조직위원장 자리를 처음 제안 받았을 때 무거운 책임감을 느꼈지만 40년의 공직 생활의 경험을 살려 고향인 대구육상대회의 성공을 위해 최선을 다하겠다는 생각으로 수락했습니다. 2009년 조직위원장으로 취임한 이후 고향을 위한 마지막 봉사라고 여기고 견마지로를 다하고 있다고 자부합니다. 대회가 가까워올수록 하루가 어떻게 지나가는지 모를 정도입니다. 개인적으로 중고교를 다녔을 뿐 아니라 첫 공직 생활을 시작한 곳이 대구입니다. 대구시장 재임 중에 하계유니버시아드대회를 성공적으로 치렀고, 프로축구 대구FC를 창단시킨 저의 마지막 작은 소망은 외면받는 육상 종목을 국민에게 보다 더 친근한 스포츠로 만드는 것입니다.”

대담=박병헌 체육부 선임기자 [e-mail]

>>조해녕 대구 세계육상선수권대회 조직위원장 ▲경북 경산(67) ▲경북고 ▲서울대 법대 ▲행정고시 10회 ▲경북 영양·금릉군수, 경남 창원시장 ▲대구직할시장(관선) ▲총무처 장관 ▲내무부 장관 ▲세계 자원봉사자의 해(IYV2001) 한국위원회 공동대표 ▲대구직할시장 ▲학교법인 영광학원(대구대학교) 이사장