삶이란 기회이자 의무다
나 이외 주변도 살필 줄 알아야

“늘 가까이 있어도/ 눈 속의 눈으로 보이는/ 눈을 감을수록 더욱 뚜렷이 나타나는 모습이/ 뒷모습이다./ 이 모습이 아름다워야 한다./ 그리고 이 뒷모습을 볼 줄 아는/ 눈을 길러야 한다./ 앞모습은 허상이고/ 뒷모습이야말로 실상이기 때문이다.” (법정 스님의 ‘뒷모습’)

세상에는 세 부류의 사람이 있다고 한다. 첫 번째는 쳐놓은 거미줄에 걸려든 벌레와 곤충들을 잡아먹는 거미와 같은 인간. 두 번째는 개미와 같이 옆도 뒤도 돌아보지 않고 오직 그들만을 위해 일만 하는 사람. 세 번째는 벌과 나비 같은 사람이다. 타인에게 꿀을 주고 꽃을 수정시켜주는 이로운 존재다.

임국현 논설위원

당신의 모습은 어떤가? 혹여 앞을 보지 못하고 땅만 파대는 두더지 같은 인생이거나 다람쥐처럼 목적 없이 쳇바퀴 돌리듯 사는 인생은 아닌가.

“한 사람이 생을 마감할 때/ 그가 얼마나 많은 학위를 땄는가/ 얼마나 많은 돈을 벌었는가/ 얼마나 훌륭한 실적을 냈는가에 따라/ 그의 인생을 판단할 수는 없습니다./ 우리를 판단할 것은/ 누군가 배 고플 때 먹을 것을 주었는가/ 누군가 헐벗고 있을 때 옷을 주었는가/ 집이 없는 누군가를 맞아주었는가 하는 것입니다.” “얼마나 많이 주었는가 하는 것은 중요한 것이 아닙니다/ 적더라도 그 안에 얼마만큼 사랑과 정성이 깃들어 있는가가 중요합니다.”(마더 테레사와의 인터뷰 ‘사랑하라 온 세상을 다 가진 것처럼’에서)

50여년간 빈민가를 지키며 하염없는 사랑을 베푼 테레사 수녀는 “삶이란 기회요, 선택이고 의무”라고 말한다. 어떻게 살 것인가는 자신의 몫이지만 깨친 자, 가진 자라면 가치있는 삶이 무엇인지 고민하고 이에 응해야 한다고 강조한다.

상생이 우리 사회의 화두다. 상생이 무엇인가. 도와가며 함께 살자는 얘기다. 달리 생각하면 그만큼 어려운 이웃이 많다는 반증이다. 얼마 전 무료 병원을 찾아다니다 숨진 70대 할머니의 사연은 충격적이었다. 여관방에서 홀로 지내온 이 할머니의 수입은 고작 20만원선. 폐결핵 진단을 받았지만 치료비가 부담스러워 보건소와 시립병원 등을 전전하다 결국 지하철역에서 쓰러져 숨졌다. 정부 지원을 받지 못하는 복지제도의 사각지대에 있는 비수급 빈곤층은 2006년 329만명에서 2007년 368만명, 2008년 401만명으로 급증 추세다. 소득은 최저생계비에 턱없이 부족하지만 부양의무자 기준 등에 걸려 기초생활보장 혜택을 받지 못하고 있다.

장애인의 여건도 어렵긴 마찬가지다. 장애인 편의시설이 나아졌다고는 하지만 아직도 불편한 게 한두 가지가 아니다. 장애인시설을 방문한 이명박 대통령도 지적했듯이 고용과 자활을 돕는 것이 그들에겐 최고 복지다. 그렇지만 정부와 공기업부터 장애인의무고용률(3%)을 지키지 않는 곳이 많다. 사회의 차가운 시선도 그들에겐 큰 부담이다. 마음의 창을 열고 뜨거운 가슴으로 대해야 한다. 이 대통령이 뇌성마비장애인 이흥렬 시인의 ‘어떤 의미’란 시를 인용해 “장애인을 위한 어떠한 제도와 지원보다 더 중요한 것은 ‘우리 마음의 창’을 여는 것”이라고 한 말이 가슴에 와 닿는다.

미숙한 사람은 자기가 좋아하는 일만 찾지만 성숙한 사람은 꼭 해야만 하는 일을 찾아 많은 것을 배우며 산다고 한다. 미숙한 사람은 자신이 선택하려는 그 하나만을 보지만 성숙한 사람은 선택에서 제외되는 나머지까지도 살필 줄 안다고 한다.

“좋은 만남에는 향기로운 여운이 감돌아야 한다. 그 향기로운 여운으로 인해 멀리 떨어져 있어도 함께 공존할 수 있다. 사람이 향기로운 여운을 지니려면 주어진 시간을 값없는 일에 낭비해서는 안 된다. 쉬지 않고 자신의 삶을 가꾸어야 한다. 그래야 만날 때마다 새로운 향기를 주고받을 수 있다.”(법정의 ‘아름다운 마무리’에서)

우리나라의 개인 기부 규모는 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 하위를 맴돌고 있다. 국가와 사회단체가 불우이웃을 돕는 데에는 한계가 있을 수밖에 없다. 백지장도 맞들면 가볍다고 한다. 조그만 힘이나마 보태야 한다. 돈이나 재물을 희사하는 것만이 기부는 아니다. 수해 등 천재지변이 발생하면 발 벗고 나서 돕는 미풍양속이 있다. 자원봉사도 훌륭한 사회적 기부다.

상대를 따뜻하게 대하면 그 사람을 행복하게 할 뿐만 아니라 나 자신의 기쁨과 만족감도 높아진다. 선진국 일부 지역에선 5000∼1만 시간의 자원봉사 경력이 없으면 각종 사회단체장 지원 자격이 주어지지 않는다고 한다. 그런 문화가 부럽다.

임국현 논설위원