2010년, 발레 [왕자 호동]을 보면서 김용걸이 호동왕자 역할을 맡았으면 어떨까? 생각한 적이 있다. 2005년 발레 [해적]에서 무용수 김용걸을 처음 만났는데, 미세한 얼굴 근육과 손짓, 몸짓으로 쌓아올려야 하는 드라마적인 내공이 강한 남성 무용수란 생각이 들었기 때문이다. 2011년, 드디어 소원이 이루어졌다. 국립발레단의 갑작스런 폭행 사건으로 빚어진 새로운 캐스팅이었지만 어쨌든 기다리고 기다리던 무대였다. 욕심을 더 부려 김지영과 김용걸이 왕자와 공주로 나오길 바랐지만 김지영은 다른 공연 일정으로 [왕자 호동] 무대에 서지 못했다.

김용걸이 무대에서 점프를 한다. 눈과 귀를 활짝 열고 무대를 주시했다. 낙하하는 소리에서 다소 무게감이 느껴진다. 이 점을 빼고는 전성기 실력을 유감없이 발휘했다. 이전 공연에서는 낙랑공주가 선사하는 몸의 드라마가 유독 눈에 띄었다면, 이번엔 호동왕자의 드라마도 관객들에게 확실히 어필했다. 김용걸 이 남자. 진짜 호동왕자였다.

상대 역 무용수 김리회의 스킬이 대단하다는 것은 이미 알고 있었지만 연기적인 면에서도 이렇게 뛰어난지 미처 몰랐다. 그녀는 남자 무용수들도 하기 힘든 한쪽 다리를 180도로 편 채 선보이는 푸에테 동작으로 많은 박수를 받았다. 또한, 밀지를 앞에 두고 고민하는 장면, 낭군과 아비를 사이에 두고 갈등하는 장면, 필 대장의 구애를 거절하는 장면등에 이르러 응축된 연기를 보여 관객들의 몰입을 최대치로 이끌었다.

새로운 캐스팅도 기대감을 불러일으켰지만, 이전 공연과 많은 부분이 수정돼 새로운 공연을 보는 기분이었다. 초반 밧줄을 타고 내려오는 호위무사들로 눈길을 사로잡더니 고구려의 기운과 남성미를 느끼게 하는 보다 역동적인 군무로 관객들의 호흡을 거칠게 몰고 갔다. 특히, 1막 초반과 2막 후반의 심장을 두드리는 북소리가 예술이었다. 바퀴달린 북이 무대를 가로지르며 요동치자 가슴 역시 함께 두근거렸다.

필대장의 캐릭터가 보다 입체적으로 표현 된 점 역시 눈에 띈다. 필대장과 낙랑공주의 2인무가 추가 돼 공주에게 사랑받지 못하는 필대장에 대한 연민의 정 역시 느껴졌으며, 영물인 흰 사슴의 등장 씬 역시 다소 수정 돼 극 흐름에 온전히 섞여들고 있었다. 꽃비가 내리는 마지막 장면인 두 남녀의 죽음 장면에도 논리성을 부여했다. 이전 공연이 대본만을 급하게 따르며 죽음으로 이어진 것 같은 느낌이었다면, 이번 공연에서는 낙랑을 따라 함께 죽을 수 밖에 없는 호동의 비극적이고 애절한 운명이 아름답게 표현되고 있었다. 이 장면에서 입을 벌린 채 극에 몰입한 관객을 여럿 볼 수 있었다.

'삼국사기' 대무신왕 편에 나타난 역사적 사실에 기인한 정사를 바탕으로 하는 [왕자호동]의 백미는 흰 두루마리 편지인 밀지를 허리에 감았다 풀었다 하는 장면이다. 호동이 밀지를 쓰는 장면에서는 두루마리에 조명을 쏴 글이 살아움직이게 했으며, 낙랑이 밀지를 읽는 장면에서는 관객들이 한문장 한문장 함께 읽어나갈 수 있게 무용수의 몸짓에 모든 걸 담았다. 호동의 몸에 감겼던 밀지는 낙랑의 몸에 다시 한번 감긴다. 직접적인 사랑의 손길 이상으로 서정적이다.

에로틱한 침실장면은 다시 봐도 아름다웠으며, 태양새인 삼족오로 형상화된 고구려 무대장치, 달, 연꽃등으로 상징화된 낙랑의 궁궐무대는 한국판 ‘로미오와 줄리엣'을 보고 있는 기분을 들게 만들었다. 연꽃 춤은 발레 블랑을 떠올리게도 하지만 한국무용인 강강수월래 대형으로 풀어졌다 모아졌다 해 동양적 아름다움을 감지하게 만들었다. 중간 중간 들리는 우리네 국악 소리도 참으로 기품있다.

여세를 몰아 송정빈, 이은원 커플도 만나고 왔다. 회전 후 가볍게 떨어지는 무용수 송정빈의 기량 역시 절대 뒤지지 않았다. 단, 2인무에서 낙랑을 가볍게 떨어뜨려야 하는 장면에서 대본에 쫓겨 성급히 다음 장면으로 이어나간 점, 침실장면에서 상대역에게 친밀한 스킨 쉽을 내보이지 못한 점, 필대장 이영철과의 대결씬에서 카리스마에 밀린듯한 인상을 준 점이 아쉽다. 이은원은 어린 나이를 무색하게 드라마성을 살리며 작품에 힘을 실었다. 이전에 아쉽게 느껴졌던 회전씬 역시 상당히 매끄러웠다. 이번에 특별객원으로 출연한 필대장 역의 정주영의 귀환 역시 반가웠다. 최근 뮤지컬 [콘보이 쇼]에서 뮤지컬 배우로 만나고 다시 무용수로 만나는 기분 역시 색달랐기 때문이다.

[왕자호동]을 논할 때 이수희, 박기현, 윤전일, 배민순, 김윤식 5명 무용수로 구성된 호위무사들의 활약을 빼놓을 수 없다. 힘찬 윤전일의 도약과 회전, 깔끔하고 안정적인 기량을 선보인 박기현과 김윤식의 발끝에도 시선을 뗄 수 없었다. 박기현은 최근 국립중앙박물관에서 열린 [해설이 있는 발레]에서 '돈키호테'의 그랑 파드되를 깔끔하게 선보여 눈에 들어온 무용수이다. 박기현과 함께 나왔던 무용수 이상아는 이번 무대에서는 시녀로 분해 동양적인 움직임을 선보였다.

국내공연을 마친 국립발레단은 나폴리 산카를로극장(Teatro di San Carlo)에서 10월 13과 14일 양일간 창작발레 [왕자호동]을 선보인다. 국립발레단이 첫 발을 내딛는 나폴리 산카를로 극장은 밀라노 라스칼라 극장, 로마 오페라극장과 함께 이탈리아의 대표적인 극장이다.
또한 국립발레단은 가정의 달을 맞이해 30일부터 내달 8일까지 예술의전당 토월극장서 '인형을 사람으로 착각하고 벌어지는 유쾌한 소동극'인 가족발레 [코펠리아]를 선보인다. 프란츠와 스와닐다 역에 정영재ㆍ김리회, 윤전일ㆍ박슬기, 송정빈ㆍ이은원이 캐스팅 돼 번갈아가며 출연한다. 해설은 무용수 김준희가 맡는다.

공연전문기자 정다훈([e-mail])