돈이 제일이어야 하는지 인간이 제일이어야 하는지 생각해 볼 일이다

서울 신라호텔이 한복을 입은 손님의 식당 출입을 거부해 논란이 일고 있다. 한복 디자이너 이혜순씨는 지난 12일 오후 신라호텔 1층 뷔페레스토랑 ‘파크뷰’에 들어가려다 한복을 입었다는 이유로 호텔 직원으로부터 제지당했다. (중략) 이씨가 지인들과 파크뷰에 들어서자 직원이 “한복은 위험한 옷”이라면서 “부피감이 있어 다른 고객들을 불편하게 할 수 있다”고 그를 막아섰다는 것이다. 어쩔 수 없이 발길을 돌린 이씨는 지인에게 부탁해 신라호텔에 한 번 더 드레스코드를 확인했지만 “한복과 트레이닝복을 입은 사람은 출입할 수 없다”는 대답만 돌아왔다. 이 소식을 접한 네티즌들은 “우리 전통 의상을 이렇게 무시하다니 도대체 어느 나라 호텔이냐”, “한복과 트레이닝복을 동급으로 취급하다니 말도 안 된다”며 분통을 터뜨렸다. (중략) 비판 여론이 확산되자 이부진 신라호텔 사장이 이날 청담동에 있는 이씨의 가게를 방문해 직접 사과했다고 호텔 측은 전했다. 또 임직원 명의로 사과문을 내고 “음식을 직접 가져다 먹어야 하는 뷔페의 특성 때문에 지난해부터 한복을 입은 고객에게 일일이 불편할 수 있다는 안내를 해주는 상황”이라며 “직원의 착오로 미숙하게 고객에게 안내됐다”고 해명했다.

세계일보 4월 13일자

한복 출입 거부로 논란이 된 신라호텔 뷔페 식당 ‘파크뷰’ 전경.
신라호텔 제공

한복은 세계 각국의 전통 의상 중에서도 가장 아름다운 옷 가운데 하나다. 한복은 그 색채나 우러나오는 분위기로 보는 사람들을 즐겁게 해준다. 여기에 일부 동의하지 않는 사람이 있을지는 모르나 보편적으로 받아들일 수 있는 평가다. 그러나 손님이 많은 식당에서 한복 차림은 보기엔 아름다울 수는 있지만 한복 차림의 당사자뿐 아니라 다른 손님들에게 불편할 수 있다. 당사자는 부피감이 있는 한복이 신경 쓰일 수 있고 주변 사람들은 가까이 갔다가 혹시 밟지 않을까 걱정이 될 수 있기 때문이다. 신라호텔 사례는 바로 이런 부분에서 빚어진 오해가 만든 해프닝이다. 

이윤 추구를 목적으로 하는 호텔 입장에서는 이윤을 창출하기 위해 노력하는 것이 당연하다. ‘불편함’의 정도에 대한 판단은 모두 다르겠지만 다른 손님에게 피해를 줄 수 있는 의상이라면 가급적 삼가게 하고 뷔페식당에 맞는 옷차림을 권하는 것을 무조건 비난할 수는 없다. 한복의 우아함을 생각하기 전에 손님들의 불편을 먼저 생각하는 게 기업의 도리이자 손님을 위한 서비스 정신이기 때문이다.

문제는 ‘드레스코드’가 아니라 마음자세

기업윤리대상을 수상한 어느 회장은 “기업은 양적인 성장만을 강조하던 과거와는 달리 앞으로의 경영환경에서 기업의 사회적 책임과 윤리성은 가장 기본적이면서도 경영의 핵심경쟁력으로 부각되고 있다”며 “기업의 목적은 이윤 추구지만 이윤 추구만을 목적으로 하는 기업은 오래가기 힘들 것”이라고 말했다.

그는 “이윤 추구와 윤리경영은 동전의 앞뒤가 아니라 같이 가는 것”이라며 “우리의 목표는 모든 이해관계자들로부터 존경받는 100년 장수기업이 되는 것”이라고 덧붙였다. 신라호텔의 문제가 바로 여기에 있다. 아직도 양적 성장만을 추구하는 과거의 기업 마인드로 손님들을 대하는 것이다. 즉 고객 한 명, 한 명을 대접하기보다는 다수의 고객에 대한 서비스 중심의 사고가 문제인 것이다.

신라호텔 입장에서는 고객의 숫자가 곧 ‘돈’으로 읽히는 셈이다. 신라호텔은 국내 초일류 기업인 삼성계열의 호텔이다. ‘제일주의’를 표방하는 삼성이 무엇을 ‘제일’로 생각하는지 씁쓸함을 느끼게 한다. ‘돈’이 ‘제일’이어야 하는지 ‘인간’이 ‘제일’이어야 하는지 생각해 볼 일이다. 직원의 착오라 해명하고, 호텔 대표가 피해자에게 직접 사과 하고, 트위터를 개설해 엄청난 사과문으로 도배한다고 해서 국민의 마음에 상처를 준 것은 해소되지 않을 것이다. 이에 대한 해소는 소비자를 ‘제일’로 생각하는, ‘제일’의 서비스와 ‘제일’의 직원이 된 후에야 가능한 일이다.


이번에 벌어진 일련의 사건을 일부 직원들의 실수로 ‘우연히’ 발생한 일회성 사건으로 치부해서는 안 된다. 세계사에서 우연한 사건으로 발생한 작은 사건은 늘 큰 사건을 만들곤 했다. 1차 세계대전도 그렇다. 1914년 오스트리아-헝가리 제국 황태자 부부가 보스니아 헤르체고비나의 수도 사라예보의 행사에 참가했다가 우연히 샛길로 접어든 운전기사가 길을 물어보러 들렀던 카페에서 우연히 암살범을 만났고, 황태자 부부가 그에게 암살당하면서 1차 세계대전의 비극은 시작됐다. 이를 우연한 실수로 인한 사건으로 볼 수도 있겠지만 당시 유럽의 정세는 전쟁의 필연성을 내포한 상황이었다.

정치·경제적인 모든 상황이 전쟁의 빌미를 찾고 있었고, 결국 필연적인 전쟁의 도화선이 된 게 우연한 사건이었을 뿐이다. 이번 해프닝을 우연한 실수로 넘겨서는 안 되는 이유다.

송남권 비상에듀 논술강사

■ 생각해볼 문제

1.기업은 이윤추구 이외에 또 다른 목적을 필요로 하는 것일까.

2.기업의 사회적 책임과 윤리성이란 어떤 것일까.

3.역사적 중요한 사건들의 계기를 생각해보고 우연과 필연의 관계를 생각해보자.