졸업생 60% 진학·취업 못해
특수학교보다 2.3배나 높아

지난해 고교 과정 일반학급을 졸업한 장애학생 10명 가운데 6명이 상급학교 진학은 물론 취업도 하지 못해 대책 마련이 시급한 것으로 나타났다. 이들의 진학 및 취업률 또한 특수학교나 특수학급 졸업생에 비해서도 훨씬 떨어지는 것으로 분석됐다. 따라서 장애학생들이 기존 특수학교보다는 일반학급을 선호하는 점 등을 감안할 때 이들에 대한 진학 및 직업 교육을 더욱 강화해야 한다는 목소리가 높다.

19일 교육과학기술부에 따르면 지난해 말 현재 고교 일반학급을 졸업한 장애학생 1456명의 진학률은 31.3%, 취업률은 11.4%로 나타났다. 또 졸업생의 60.9%인 886명은 진학은커녕 직장도 구하지 못한 것으로 파악됐다. 이 같은 미취업률 등은 특수학교·특수학급 졸업생(26.2%)에 비해 2.3배 높은 것으로 나타났다. 비장애 학생의 미진학·미취업률(15.4%)보다도 4배가량 높다. 일반학급을 졸업한 장애학생의 진학률 등이 이같이 낮은 것은 이들의 진학과 취업을 전문적으로 담당하는 특수교사나 교육 과정 등이 없기 때문으로 풀이된다.

하지만 최근 5년 새 장애학생의 일반학급 선호도는 계속 증가한 것으로 나타났다. 지난해 일반학급에 다니는 장애학생 비율은 전체(7만9711명)의 17%(1만3746명)였다. 2006년 6714명에 비해 5년 새 2배가량 증가한 것이다.

장애를 가진 자녀가 특수학교나 특수학급을 다닐 때 주변의 ‘낙인효과’를 우려하고 일반학급을 다닐 때보다 많은 진학과 취업 기회 등 빠른 사회적응을 기대하는 학부모들 심리가 반영됐다.

이 때문에 장애인 취업률을 높이기 위해서는 우선적으로 일반학급 재학생들에 대한 진로 교육 프로그램이 보다 강화돼야 한다는 지적이 많다.

지난해부터 시작해 현재 20개교로 늘어난 ‘통합형 직업교육 거점학교’(특수학급이 3학급 이상 설치된 전문계 고교가 지역 특수·일반학급 학생에 대한 직업교육을 전담케 하는 정책)를 기반으로 연계된 사업자들과의 보다 긴밀한 협조체계를 갖춰야 한다는 것이다.

송민섭 기자

장애인 진학·취업률 현황   (2010년 12월 말 현재, 단위:%)
구분	진학률	취업률
특수학교	50.8	43.9
특수학급	34.2	62.1
일반학급	31.3	11.4
전체	39.8	42.2
자료:교육과학기술부