주말 내내 자고 먹고 TV보기를 반복하다가 일요일 저녁 시간대를 맞고 있는 직장인 A씨의 모습을 상상해 보자. 행복하고 편안해 보이는가? 아니면 스트레스가 느껴지는가? 좀 더 확장해서 일주일 정도의 휴가를 이렇게 보내고 있는 A씨의 모습은 어떻게 느껴지는가?

기분이 언짢아 휴가를 내고 침대에서 뒹굴면 행복해질까? 여기에 대해 심리학자들은 하나같이 ‘No!’라고 이야기한다. 이때 우리의 뇌는 자연스럽게 걱정에 몰두하게 된다는 것이다. 청소년들이 가장 끔찍하게 여기는 것이 수업일 것이라고 어른들은 생각하겠지만 사실은 일 같지도 않고 놀이 같지도 않는 걸 할 때 가장 괴로워한다고 한다. 예를 들면 평범한 유지 활동, 수동적 여가 행위, 그렇고 그런 만남 등이 그것이다. 그러니 몸을 움직인다고 하는 것은 우리의 행복과도 밀접한 관련이 있는 것이다. 아리스토텔레스 또한 ??니코마코스 윤리학??에서 “행복은 행위의 결과다”라고 했다.

무료하게 보냈다는 자괴감이 밀려오는 일요일 저녁 무렵, 다음 날 출근과 산적한 업무를 생각하면 더욱 몸이 무거워 지겠지만, 억지로라도 몸을 끌고 이제라도 밖에 나가면 어떨까? 조금씩 기분이 나아지고 의욕도 생기며, 운이 좋으면 풀리지 않던 문제의 해답을 얻을 수도 있다. 사람들은 자기가 하는 일이 자발적일 때 가장 만족스러워하지만 의무감 때문에 하는 일 역시 목표가 있다면 크게 불만스러워하지는 않는다고 한다. 몸을 움직인다는 것은 자연스럽게 크든 작든 방향과 목표를 설정해주는 역할을 한다. 나폴레옹도 전쟁의 전략을 어떻게 짜느냐는 질문을 받았을 때, 일단 행동하고 나서 본다(We engage and see)라고 했다지 않는가!

모든 배움의 과정은 몸을 통해서 이루어진다. 몸으로 반복하는 것을 뇌는 뉴런과 시냅스를 통하여 길을 냄으로써 완성시키는 것이다. 악기를 배우건, 외국어를 배우건, 춤을 연습하건, 새로운 맛을 경험하건 그 모든 배움은 우리 머릿속에서 세포들의 연결고리들이 새로 엮이고 변하면서 이루어지는 과정이다. 전문가가 된다는 것도 같은 이치다. 축구선수 메시가 상대편의 태클을 순간적으로 피하며 슛을 쏘는 것, 노련한 소방관이 긴급한 현장에 도착하여 일을 처리하는 것, 심지어는 몇 시간을 다른 생각만 한 것 같은데도 무사히 목적지까지 운전한 것 등이 이렇게 몸을 훈련한 결과다.

정주영 회장은, 어렵다고 말하거나 불가능 하다고 말하는 직원들에게
“채금자(책임자), 해봤어?”
라는 질문을 달고 살았다고 한다. 관념적으로 생각하지 말고 몸으로 부딪쳐 보라는 얘기였을 것이다. 이러한 정주영 회장도 현대 조선소를 세우라는 박정희 대통령의 명령에 부정적인 반응을 보이다
“임자, 해봤어?”
라는 말을 들었다고 하니, 세상의 모든 일에 긍정적인 생각으로 실제 몸을 부딪쳐 볼 일이다. 실제로 박정희 대통령은 포항제철 건립 시 13번이나 현장을 찾았고, 경부고속도로 건설 시 부총리가 건설현장에 1번도 나가지 않자 그를 경질 시켰을 정도로 현장을 중시했다.

고등학교 시절 수학 선생님이 “수학은 네 손모가지로 직접 풀어봐야 돼”라는 말씀을 하시곤 했는데, 직접 해 보지 않고 자기 것이 될 수 있는 것은 없다. 기업 교육 현장에서 사소한 것이라도 실습을 시키는 이유도 그런 것이다.

플라톤에서 데카르트에 이어지는 형이상학적 서양철학에 반기를 든 사람이 ‘메를로 퐁티’다. 우리말로 하면 ‘몸 철학’의 원조라고나 할까? 그가 한 실험중의 하나다.
먼저 세상이 180도 거꾸로 보이는 특수 안경을 쓴다. 처음에는 세상이 거꾸로 보이지만 이튿날이 되면 자기 몸이 물구나무를 선 느낌을 갖는다. 보름 정도 지나면 전체 세상이 바로 보인다. 다시 안경을 벗으면 세상이 거꾸로 보이다가 보름이 지나서야 정상으로 돌아오게 된다. 이 실험 결과를 확장하면 우리 몸의 상태에 따라 세상을 보는 패러다임마저 바뀌는 것이다.

조직에서 일을 함에 있어서도, 자료 조사를 하러 직접 어느 기관을 방문해 본다거나 관계자를 만나러 가는 일 등은 의외의 결과와 아이디어를 얻게 되는 경우가 많다. 전화와 이 메일로는 전혀 진척이 없던 일이 당사자를 직접 대면함으로써 수월하게 풀리기도 한다. 그러니 세계 각국의 정상들이 시간과 경비를 들이면서도 다른 나라를 방문해 얼굴을 맞대고 이야기 하는 것이다.

세상의 연구가 뇌에 집중해 있는 분위기다. 대부분의 사람들이 하루 종일 모니터 앞에 앉아 일을 하고 있다. 이럴 때, 몸에 관심을 기울여 보자. 생각지도 못했던 세상이 열릴 수 있다. 인간은 몸을 통해 자신과 세계를 인식하고 그 관계를 통해 힘을 형성하며 목적을 달성해 나가는 것이다.

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김학재 [e-mail]