꼭 필요한 말한 하는 큐레이터와 함께 한국화를 한편 감상하고 온 기분이 든다. 정적이고 고루하다는 선입견이 있는 '한국화'에 대한 우려를 불식시키며, 연극 속에 살아있는 한국화를 선보였기 때문이다. 이름만으로도 신뢰감이 가는 극단 백수광부라는 큐레이터와 함께 동행한 점 역시 행운이라면 행운이다.

극단 백수광부가 [미친극]에 이어, 창단 15주년 기념 두번째 작품으로 올리는 연극 [봄날](이강백 작, 이성열 연출)은 만물이 소생하여 생기를 돋게하는 ‘봄날’을 배경으로 인간의 근원적인 욕망을 이야기한다. 소유에 대한 욕망이 아버지와 자식이라는 대립구조 안에서 충돌ㆍ화해하는 과정을 담아낸다. 동양적인 ‘동녀설화’의 구조를 차용해 희생과 화해의 세계인 설화적 시공간을 무대에서 재현했다.

인생의 '겨울'을 맞이한 아버지가 시간을 거슬러 아들의 '봄'을 탐하면서 극은 '싱숭생숭한 봄날의 이미지'를 그대로 관객들 마음에 아로새겼다. 한철 순식간에 지나가는 '인생의 봄날'을 어떻게 해서든 붙잡으려는 아버지, 자신의 '봄날'을 가로막는 아버지 때문에 괴로워하는 막내, '봄날'을 두 손에 거머쥐겠다고 반란을 도모하는 차남 이하 동생들이 극 안에 살아있다. 그 중간에서 쓸쓸한 가을 같은 조율자 장남이 존재한다.

그렇다고 [봄날]이 부모 자식간의 현실적인 갈등을 다룬 여타의 작품과 맥을 함께하지는 않는다. '가슴으로 느끼는 공연'이라는 문구에 들어맞게 잔잔하게 관객들의 가슴을 파고드는 연극이다. 대극장 공간이 한편의 시로 채워질 때 관객들의 눈가엔 물기가 맺히기 시작했다. 이어 큰 아들 역의 이대연이 보여주는 ‘포용력과 모성’의 품에 한번 파고들고, 아버지 역의 오현경이 내뱉는 한마디 한마디에 감격을 넘어 '감사'의 기분으로 연극을 품에 안았다. 아름다운 노배우의 ‘봄날’이 주는 감격이었음은 두말할 필요없다.

특히, 두 부자가 비탈길을 내려오는 장면이 압권이다. 마치 아버지가 죽은 어머니에게 베푼 덕이 되돌아온 듯, 아들은 아버지에게 덕을 베풀 것을 권유하며 제자리에서 훌쩍훌쩍 뛴 후 내려온다. 고집쟁이 영감으로 느껴지던 아버지가 세월 앞에 한없이 작아지는 인간으로 느껴지기도 하는 대목이지만 돌고 도는 인생사의 슬픔을 연극적으로 아름답게 승화시킨 장면이었다.

나이로 봤을 때 인생의 봄날 주인공은 가장 젊은 막내이다. 그럼에도 그는 천식을 앓아 생생한 '봄'이라는 계절과 함께 날아오는 꽃가루에 제대로 방어하지 못한다. 마치 아버지가 자신이 사랑하는 여인을 품고 자는 것에 저항하지 못한 채 그저 베개잎을 피로 물들일 수 밖에 없는 처지와 비슷하다.

잿더미가 된 백운사에서 살아난 동녀(김란희)는 늙은 아버지에게 봄의 열기를 전해주고, 꺼져가는 막내에게도 생명을 불어넣는다. 동녀의 존재 자체는 설화가 된다. 연극 속에서는 '우주목'인 생명의 나무 장면으로 표현하고 있다. 그 속에서 인생 순환의 이미지를 읽어낸 관객들의 마음은 아스라해진다.

아름다운 봄 날에는 많은 것이 용서되기도 한다. 꽃피는 봄이 오면 집 나간 자식들이 하나 둘 찾아올 것도 같다. 또 다른 새 생명도 잉태되어 인생 순환의 여정에 참여할 듯 보인다. 극 마지막은 이런 정서를 고스란히 담아내며 해석을 관객 몫으로 남겨뒀다.

재공연에서 한층 우의성이 강화된 이번 작품은 봄에 대한 그림, 시, 소설, 편지, 전통가락 등이 봄날의 여백을 채워갔다. 차남에서 육남까지 역할을 익살스럽게 소화해낸 백수광부  배우 장성익(차남), 강진휘ㆍ민병욱(삼남 역 더블), 정만식ㆍ 박혁민(사남 역 더블), 박완규(오남), 유성진(육남), 김현중(막내)은 코러스 역할 역시 훌륭히 해내며 안정적인 앙상블을 만들어냈다.

한국공연예술센터 우수 레퍼토리 시리즈에 선정된 극단 백수광부의 [봄날]은 2009년 서울연극제 공식 참가작으로 한 차례 무대에 올려졌다. 전회매진(아르코 예술극장 대극장)이라는 기록을 세웠을 뿐 아니라 서울연극제 ‘연출상’(이성열),  대한민국 연극대상 ‘연기대상’ (오현경), 한국평론가협회 올해의 연극 베스트 3를 수상하기도 했다. 4월 17일까지 대학로 예술극장 대극장에서 만나볼 수 있다.

공연전문기자 정다훈([e-mail])