음악가 베토벤의 고통을 생각해 본다. 그가 위대한 것은 그가 인생에서 만난 고통과의 투쟁을 한 것에서 찾아 볼 수 있다. 고통이 찾아오면 물러 서는 것이 보통인데 베토벤은 맞서서 투쟁한다. 그는 고통을 인내로 견디면서 그의 직업적인 활동을 지속한다. 작곡을 하고 그 과정을 통해서 교향곡을 창작한다. 들리지 않는 귀를 극복하고 그가 만든 곡은 너무나 치열한 감동을 우리에게 준다. 그의 직업 정신은 고통과의 투쟁으로 나타난다.

청력(聽力)이 안좋아 지는 이들이 는다. 고령자가 많아진 탓이다. 보청기 전문가(Hearing Aid Specialists)는 청력을  측정한다. 문제가 되는 청력을 파악하고 보청기를 디자인을 하는 일을 한다. 이런 일을 통해서 보청기를 고령자에게 제공하는 일을 한다.

청력은 개인차가 많다. 개인차에 맞추서 보청기를 디자인 해주는 일을 하는 직업이다. 보청기 전문가 이들은 디자인 감각이 더 좋으면 유익하다. 그렇다고 산업 디자인을 공부하지 않은 사람이 하기 힘들다고 할 수는 없다. 대단한 디자인 감각을 이 직업이 요구하는 것은 아니기에 더욱 그렇다.

청력 측정을 한 후에 상담을 하고 보청기를 만드는 일을 한 다음 보청기를 환자에게 해주는 일을 한다. 유럽에서 발달한 직업이다. 덴막의 오티콘 oticon 보청기, 독일의 지멘스 보청기 기술이 좋다. 원리는 복잡하지 않지만 미세한 기술의 차이가 보청기 기술력을 차이나게 한다.

이 직업을 통해서 고령자를 돕는 역할을 하는 것이다. 노령으로 청력에 문제가 생기는 경우가 많지만 반드시 그런 것만은 아니다. 다른 원인으로 청력에 고장이 나는 환자도 많다. 이런 경우를 대비하기 위해서도 보청기 제작전, 사전에 청력검사와 개인상담을 자세히 할 가치가 충분한 것이다.

보청기 회사는 작은 경우가 많다. 그렇지만 수요자는 늘고 있어서 고용은 지속적으로 이뤄지는 직업이다. 우리나라 회사도 많다. 귀가 안 들리는 부모님에게 선물로 보청기를 택하는 자녀들이 증가 하면서 직업 시장이 다소 커지는 측면이 있다.

보청기 전문가들은 고령자들의 심리를 공부하기 위해서 연령 심리학을 수강해두는 것도 도움이 된다. 청력의 증진을 돕는 일은 상대를 돕는 보람을 얻게 하는 직업 영역 중의 하나이다. 인구 구조가 고령 사회로 가게 되는, 다시 말해서 인구조가 전체 인구 중에서 14% 이상을 유지하게 되는 사회가 되면 수요자가 더 증가하여 직업 시장이 커질 것이다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]