日지진 구호 웹·트위터 등 맹활약
재난방지 ‘유비쿼터스 천국’ 기대

사건 사고 상황에서 인터넷이 하는 역할은 지대하다. 이번 일본의 대지진 사태 수습 과정에서 지진정보 웹사이트나 구호 단체의 홈페이지가 개설돼 인터넷이 ‘온라인 재난관리본부’ 역할을 하고 있다는 소식이 들린다. 구글은 일본 강진과 관련된 위기대응 웹사이트를 발 빠르게도 대지진 참사 바로 다음날인 12일에 개설하고 긴급구호 전화번호, 비상 교통 정보, 언론보도 등 관련 정보를 계속 업데이트 중이다. 트위터도 이번 지진과 쓰나미에 관련한 최신 뉴스를 전하는 페이지를 개설했다.

이정우 연세대 교수·정보통신학

지난 13일부터 미국 샌프란시스코에서 40차 ICANN(Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) 회의가 열렸다. ICANN은 1998년에 설립된 국제인터넷주소 자원관리기구다. 인터넷과 관련한 기업, 사용자 단체, 학자 등으로 구성된 비영리민간기구로 인터넷 주소 관리 서버의 기술적 관리, 주소공간 할당, 루트 서버 시스템 관리 등의 업무를 조정하는 역할을 한다. 지난 2월에 인터넷주소체계(IPv4)의 마지막 주소 자원을 배정했다고 발표한 것이 바로 이 ICANN이다.

이번 40차 회의에서 주요 안건은 일반 최상위도메인(Top Level Domain·TLD)을 신청하고 승인하는 절차와 그 방법의 개방화였다. 최상위도메인은 인터넷 주소 말미에서 일반적 형태를 식별할 수 있도록 해주는 부분이다. 인터넷의 초창기인 1984년에는 .com, .edu, .org, .net, .gov, .mil의 여섯 가지만을 정해 사용했으나 인터넷이 급격히 성장하면서 그 수요가 늘어나 지금은 이번에 새로이 승인된 .xxx를 포함해 21개의 일반 최상위도메인과 249개의 각국별 최상위도메인(예를 들어 .kr)이 쓰이고 있다.

이러한 일반 최상위도메인의 배정에서 지금까지는 정해진 짧은 기간 동안만 자격을 갖춘 단체의 신청을 받고 그 후 엄정한 심사를 거치도록 돼 있어 신청에서부터 실제적인 활용까지 오랜 시간이 걸렸다. 그러나 인터넷의 투명성과 자율성을 살리자는 커뮤니티의 수요를 받아들여 일반 최상위도메인의 신청과 허용을 개방적이면서 신속하게 진행하도록 하는 새로운 신청 가이드라인이 현재 공개돼 의견 수렴 중이고 6월 싱가포르에서 개최될 41차 ICANN에서 최종안을 확정할 예정이다.

관련 업계에서는 .free, .music, .shop, .berlin, .nyc 등의 새로운 최상위도메인 생성 의향을 ICANN 회의에서 지속적으로 밝힌 상황이며 새로운 비즈니스 아이디어에 근거해 추가로 제안될 .shop이나 .canon 등 수백여개의 신청이 쇄도할 것으로 예상된다.

이러한 가능성이 열린다고 해서 반드시 상업적 실행의 성공이 보장되는 것은 아니다. .biz나 .name과 같은 TLD들이 많이 활용되지 않는 것을 감안하면 기업이나 여타 조직이 이 가능성을 어떻게 받아들이고 상업적으로 평가할지는 아직도 지켜볼 일이다. 하지만 가능성이 열린 것과 닫힌 것은 미래를 바라보고 수행하는 정책입안의 관점에서는 하늘과 땅 차이다.

업계와 학계에서는 인터넷을 활용한 유비쿼터스 컴퓨팅을 꿈꾸고 있다. 우리 생활의 모든 기기가 주소를 갖게 될 것을 전제로 모바일 디바이스와 기기설비, 그리고 사람들이 상호 작용을 하게 되는 상상의 현실화를 위한 프로젝트가 곳곳에서 진행되고 있다. 일본 대지진과 관련해서는 인터넷이 주로 사후 방편으로 활용되는 것으로 보이지만, 유비쿼터스 세상이라면 혹시 사전적인 정보 상호작용의 채널로서 인터넷의 활용도가 높아질 수도 있을 것이다. 거대한 재난상황에서 .critical이라는 최상위도메인 같이 인식되는 유비쿼터스 기기가 서로를 인식하고 찾아내 사람들과 상호 커뮤니케이션을 하면서 재난을 방지하는 상황을 상상하는 것은 폭 좁은 상상일까.

이정우 연세대 교수·정보통신학

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