98세 노모·치매 부인 있어 피난 못가
외부 지원 끊겼어도 희망 이야기 전해

“이웃들이 ‘방사능의 공포’에 하나둘 떠났다. 식료품과 연료를 실은 트럭조차 동네에 들어오기를 꺼리고 있다. 어느새 마을은 인적을 찾아보기 어려운 유령도시로 변해 버렸다. 하지만 우리 가족은 남았다. 아니 남아야 했다.”

21일 후쿠시마(福島) 제1원전에서 가까운 미나미소마(南相馬)의 하라마치(原町) 지구. 외부의 지원이 뚝 끊긴 이곳에 사사키(佐佐木·71) 교수의 가족 6명이 남아 있다. 스페인 사상의 연구자로서 세이센(淸泉) 여자대학 등에서 학생들을 가르쳤던 사사키 교수는 자신의 블로그를 통해 ‘육지속 고도’에 남은 가족 이야기를 소개하고 있다.

◇후쿠시마 제1 원전 방사능 유출로 ‘유령도시’로 변한 미나미소마(南相馬)의 하라마치(原町) 지구에 잔류하는 사사키 교수와 노모(98), 손녀(3).
도쿄신문 제공

해안에서 700m 정도 떨어진 그의 자택은 지난 11일의 지진과 쓰나미 습격에도 크게 부서지지 않았고 전기와 수도도 온전했다. 하지만 진짜 재난은 이후 시작됐다. 후쿠시마 제1원전에서 문제가 발생하면서 원전 반경 23㎞에 있는 하라마치 지구에도 옥내피난 지시가 내려졌다.

사사키 교수는 “마을의 전체인구 3만명 가운데 8퍼센트는 이미 피난을 떠나 버렸다”고 말했다. 시내 병원과 양로시설은 환자와 고령자들을 외부로 이송했다. 사사키 교수의 지인 가운데 중병을 앓는 환자도 원전 반경 30㎞ 밖의 체육관으로 피신해 피난생활을 하고 있다. 더구나 지원물자를 실은 트럭들이 부풀려진 피폭 풍문 때문에 시내에 들어오지 않고 있다.

하지만 그의 가족은 떠나지 않기로 결심했다. 98세의 노모와 치매에 걸린 아내(76)를 데리고 장거리 피난길에 오르는 것은 무리라는 판단에서다. 장남 부부와 손녀(3)도 함께 남아줬다.

사사키 교수는 일본 국민들에게 지금은 쓸데없는 혼란을 피해야 한다고 강조했다. 그는 “미나미소마가 옥내대피를 지시한 정부에 쓸데없이 강한 불신을 드러내는 바람에 상당수 주민들이 피난생활을 선택했다”면서 “시는 여기에 머물러도 건강에 피해가 없다는 메시지를 발신하지 않고 불안만 증폭시켜 마을의 기능을 괴멸시켰다”고 비판했다.

도쿄=김동진 특파원