日 외무상 "진심으로 감사"

◇한국 중앙 119 구조단원들이 18일 미야기현 시오가마 항구에서 실종자 수색작업을 시작하기에 앞서 작전을 논의하고 있있다
시오가마=연합뉴스

일본 센다이 지역에 파견된 우리 구조대는 악전고투를 하고 있다. 미국과 프랑스 독일 싱가포르 등에서 파견된 구조대가 이미 재난 지역에서 철수한 상황에서도 한국 구조대는 위험을 무릅쓰고 수색 활동을 벌이고 있다.

마쓰모토 다케아키(松本剛明) 일본 외무상은 18일 권철현 주일 한국대사를 만난 자리에서 “한국 정부뿐 아니라 많은 한국분이 일본을 돕고자 지원 의사를 밝혀오는 데 대해 진심으로 감사드린다”며 “한국의 지원은 일본 국민에 큰 용기를 주고 있고, 한국과 일본이 강한 유대로 연결된 가깝고도 가까운 나라라고 느낀다”고 말했다. 현지 일본인들도 “한국 구조대만 유일하게 남아 있다”며 감사의 마음을 전했다.

그러나 부실한 음식과 잠자리로 구조대원들의 체력이 급격히 저하된 것으로 알려졌다. 후쿠시마 원전 방사능 피폭 위험도 구조대의 활동을 어렵게 하고 있다.

외교통상부는 이날 오후 센다이 지역 한국 구조대의 3분의 2가량을 인근 니가타 지역으로 이동시켰다. 구조대 일부는 센다이에서 계속 수색 활동을 벌이고, 니가타로 이동한 구조대는 추후 상황을 살펴보며 활동 계획을 결정할 것으로 알려졌다. 민동석 외교부 2차관은 “방사성 물질 오염 등이 이동 결정의 주요한 원인”이라면서 “구조대의 철수는 고려하고 있지 않다”고 말했다.

정부는 후쿠시마 원자력발전소 방사능 피폭 위험 사태가 좀처럼 수그러들 기미를 보이지 않자 한국인 안전 대책 수위를 높이고 있다. 정부는 지난 17일 후쿠시마 원전에서 80㎞ 이내 지역에 있는 교민에게 철수를 권고한 데 이어 18일에는 80㎞ 바깥 지역에 체류하는 국민도 안전한 지역으로 이동할 것을 권고했다. 방사능 피폭은 바람의 방향이나 세기 등에 영향을 받기 때문에 80㎞ 주변 지역도 안심할 수 없다는 판단에 따른 조치로 보인다. 그러나 교민 전면 철수를 고려한 조치는 아니라는 게 정부측 설명이다. 교민 철수와 관련해 초래될 수 있는 혼란을 최소화하는 동시에 80㎞ 주변 지역에서의 교민 안전을 확보하려는 정부의 고육지책으로 해석된다.

일본 정부가 요청하는 구호물자에 대해서도 발빠르게 대처하고 있다. 정부는 이날 담요 6000장과 생수 100ｔ을 우선 발송키로 했다.

한편 이날 현재까지 한국인 인명피해는 지난 14일 건설근로자 이모씨의 사망 외에는 접수된 사례가 없는 것으로 알려졌다. 민 차관은 “영사콜센터나 일본 내 공관에 접수된 신고에 바탕을 두고 대피 상황을 확인했는데, 다수가 생존해 있는 것으로 파악됐다”면서 “대략 22가구 80여명의 안전 문제가 파악되지 않고 있다”고 밝혔다. 

이우승, 이경희 기자 [e-mail]