‘예보 첨병’ 울릉도 기상대에서는…

“해일파고계와 해저지진계의 상황을 체크해 주세요.”(울릉도 기상대 김봉진 대장)

“별다른 이상은 감지되고 있지 않습니다.”(울릉도 기상대 공지용 주무관)

“환경방사선감시기의 방사선 준위는 어느 정도인가요.”(김 대장)

“140nSv/h(나노시버트) 안팎으로 정상입니다.”(공 주무관)

일본의 대지진 및 지진해일(쓰나미) 이후 한적하기만 했던 경북 울릉도 기상대에 비상이 걸렸다. 김 대장을 비롯한 예보관 4명, 행정·민원·장비담당자 4명 등 9명의 직원은 요즈음 장비관측과 점검을 위해 온 신경을 곤두세우고 있다.

◇울릉도 기상대 직원이 실시간으로 관측된 방사선 준위와 수심 상승 등을 꼼꼼히 살피고 있다.
울릉도기상대 제공

규모 9.0의 일본 대지진에 따른 후쿠시마 원자력발전소 사고의 공포가 국내로 확산하면서 일본과 가까운 울릉도 기상대의 대원들과 각종 관측장비가 지진과 쓰나미, 방사선량 등을 감지하는 첨병역할을 하고 있다.

◇해일파고계.

울릉도 기상대에 설치된 첨단장비는 해일파고계와 해저지진계, 압력식 파고계, 환경방사선감시기 등이다. 환경방사선감시기는 일본 후쿠시마 원전에서 900㎞ 떨어져 있는데 방사성 물질이 우리나라로 확산하면 가장 먼저 포착하는 중요한 역할을 하게 된다. 일본 대지진이 발생한 지 1주일이 지났으나 울릉도 방사선 준위는 꾸준히 평상시 값인 140nSv/h 안팎을 유지하고 있다.

김 대장은 18일 “우리나라 환경방사능 준위는 지역과 자연현상에 따라 약간의 차이가 있지만 평균 50∼300nSv/h로, 현재 울릉도와 독도 지역은 방사능에서 안전한 상태”라고 말했다.

◇환경방사선감시기.

울릉도 북면 천부리 섬목 육상에 설치된 해일파고계는 수심의 상승 등을 측정해 지진으로 쓰나미가 밀려오는지를 즉각 감지한다. 울릉도 통구미해안 15㎞ 지점 수심 2000m에 국내 최초의 해저지진계와 압력식 파고계도 설치돼 있다.

이들 장비에서 측정된 각종 자료는 해저 광케이블을 통해 기상청에 실시간 전달된다. 기상청은 이 자료를 바탕으로 일본과 동해에서 발생하는 지진과 지진해일을 예보하고 지진연구 사업도 펼친다.

김 대장은 “이들 장비는 2004년 12월 인도네시아 지진해일과 2005년 3월 일본 후쿠오카 지진 발생 이후 지진과 지진해일에 대한 종합대책의 하나로 설치됐다”며 “전 직원은 일본의 지진과 지진해일은 물론 방사성 물질 유입 등을 실시간 체크하며 만일의 사태에 대비하고 있다”고 강조했다.

포항=장영태 기자 [e-mail]