학생 희생 너무많아 졸업식 엄두 못내는 학교도

"우리 모두 웃으면서 보내주자"

동일본 대지진 참사로 초토화된 일본 동북부 지역의 학교도 졸업시즌을 맞았다.

일본의 각급 학교는 3월 졸업식에 이어 4월에 개학을 한다.

각 지역에서는 피해 복구를 위해 잠시도 쉴 틈이 없지만, 졸업식이 열리는 시간만은 작업을 중단한 채 졸업생들을 격려하고 새출발을 기원했다.

18일 오전 쓰나미가 직격한 미야기(宮城)현 이시마키(石券)시에 있는 시립 오기노하마초등학교.

이곳에서는 학생과 학부모, 교직원 70명이 참석한 가운데 6학년생 남녀 4명의 졸업을 축하했다.

추운 날씨임에도 불구하고 졸업식이 열린 학교체육관에는 소형 경유 난로 6개밖에 없어 열악한 상황을 실감케 했다. 참석자들은 두터운 외투 차림이었다. 머리에 수건을 감싼 사람들의 모습도 보였다.

사회를 본 한 남성은 "졸업식 시간만은 복구 작업을 중단했다. 우리 모두 웃는 얼굴로 보내주고 싶기 때문"이라고 지지(時事)통신에 말했다.

졸업식은 희생자에 대한 묵념으로 시작됐다. 마쓰우라 다쓰오 교장은 "엄청난 피해를 만나, 몸도 마음도 참을 수 없을 만큼 쇠약해졌지만 체념하려는 마음도 졸업시키는 자리로 삼자"고 말했다.

학생들은 구조 헬기의 굉음에 지지 않을 정로도 우렁차게 교가를 불렀지만, 눈에는 어느새 눈물이 글썽였다.

반면, 피해 규모가 너무도 커서 졸업식을 엄두조차 낼 수 없는 학교도 있다.

미야기(宮城)현 이시마키(石券)시 가마야(釜谷)에 있는 오카와(大川)초등학교의 경우 108명의 학생 가운데 84명이 참변을 당하고 24명만이 목숨을 건졌다.

지진과 쓰나미가 덮치던 당시 종례를 마치고 학생들이 교실을 빠져나가고 있어서 피해가 컸다.

가시와바(柏葉) 교장은 "24명 가운데는 졸업식을 고대하던 6학년생들도 있다"며 "화려하지는 못해도 '이제 졸업이다'라는 의미라도 전해줄 수 있는 졸업식을 갖게 해 주고 싶다"고 말했다고 산케이(産經)신문이 전했다.