감지기 2대 설치 모니터링…日人 2명 기준치 초과 판정
옷·신발 등 수거한 뒤 보내…대부분 승객들은 무사통과

“어 빨간 불이 들어왔네.”

17일 오후 4시30분쯤 인천국제공항 입국심사대. 대지진으로 원자력발전소가 폭발한 일본 후쿠시마에서 온 일본인 와타나베(53)씨가 긴장한 표정으로 ‘방사능 오염 감지기 게이트’를 통과했다. 그는 사고 원전에서 60∼70㎞ 떨어진 이와키에서 가스와 수도 공사 등 지진복구작업을 하다 한국인 아내와 돌아오던 길이다. 순간 측정기 모니터 화면의 그래프가 먼저 통과한 사람들과 달리 출렁이면서 램프에 빨간 불이 들어왔다. 방사능 기준치(0.1μSv)를 20% 초과했다는 표시였다. 게이트 주변이 술렁거렸다.

◇교육과학기술부와 한국원자력안전기술원이 17일 인천국제공항에 방사능 감시기를 설치, 일본에서 입국한 사람이 순서대로 오염검사를 받고 있다.
영종도=이종덕 기자

한국원자력안전기술원 소속 연구원들은 ‘개인오염 측정기’로 와타나베씨를 다시 측정했다. 다행히 이번에는 별 이상이 없는 것으로 나왔지만, 그는 한국 연락처를 남기고 입국장을 나가야 했다. 와타나베씨는 “사장이 ‘위험하다’며 일단 먼 곳으로 피해 있으라고 해 (한국의) 처가로 가는 중”이라며 “방사능 기준치를 넘을 줄 몰랐지만, 별다른 일은 없을 것으로 생각한다”고 말했다.

10여분 뒤 게이트 모니터에 또다시 빨간 불이 들어왔다. 이와키에 사는 일본인 쓰게노 가조야(68)씨가 게이트를 통과했을 때였다. 웃옷과 신발을 벗고 다시 잴 때도 기준치 초과 판정이 나왔다. 한국원자력안전기술원 측이 옷과 신발을 수거하고 한국 내 연락처를 남기게 하자 쓰게노씨는 당혹스러워했다. 그는 “집이 원전 피해지역에서 38㎞쯤 떨어졌는데, 물을 공급받으러 다닐 때 입던 옷이라 방사능 수치가 자연치를 초과한 것 같다”며 “한국 내 지인 집으로 바로 갈 것”이라고 말했다.
한국원자력안전기술원 권정완 선임연구원은 “(쓰게노씨가) 심각한 상황은 아니다. 옷은 기준치의 10배(1μSv)가 넘는 걸로 나와 수거했다”며 “기준치의 1000배를 초과하지 않는 한 반드시 병원에 가야 하는 건 아니다”고 설명했다.

후쿠시마 원전의 방사능 유출 우려가 커지면서 마침내 인천공항에 ‘방사능 게이트’까지 등장했다. 이날 일본을 출발해 인천공항에 도착한 승객 상당수가 흰색 마스크를 쓰고 있어 현지의 ‘방사능 공포’를 짐작케 했다. 이들은 입국심사대 25번과 29번 게이트에 설치된 방사능 오염 감지기를 통과했다. 모니터 화면에 ‘이상 없음’을 나타내는 녹색 신호가 나타나면 그제야 안도하는 모습이었다. 중국 가는 길에 오후 1시쯤 인천공항을 경유한 히로시(23·일본)씨는 “한국에서 방사능 유출을 검사받을 줄 몰랐다”며 “검사에서 안전을 확인하니 좋다”고 말했다.

영종도=조병욱 기자 [e-mail]