외국인 본격 '재팬 엑소더스'

“먼저 가서 기다릴테니 꼭 따라와요. 전화할게요….”

16일 오후 일본 도쿄 하네다 및 나리타국제공항 국제선터미널 출국장은 대지진과 원전 폭발로 아비규환인 일본 열도를 탈출하려는 외국인 가족들의 생이별 현장에 다름아니었다.

하네다공항 앞으로 넓고 푸르게 펼쳐진 도쿄만에서 느껴진 초속 8m의 강풍은 이들의 엑소더스에 박차를 가했다. 후쿠시마현 제1원전에서 흘러나온 방사능이 사고 현장에서 200㎞ 정도 떨어진 이곳에도 강풍에 실려 오지 않을까 하는 두려움이 탈출자들의 발걸음을 바쁘게 했다.

이날 나리타공항에는 긴급 투입된 대한항공 전세기편을 타기 위해 인파가 한꺼번에 몰려들면서 발디딜 틈이 없었다. 한국인들의 줄은 150m 이상 늘어졌다. 주부 이모씨는 3살 난 아들을 껴안고 상기된 남편의 얼굴을 보면서 눈물을 글썽거렸다.

“빨리 귀국하세요.”

나리타공항에서는 이날 오전 일찍부터 귀국승객들이 서너 시간을 기다려 겨우 밤 비행기편 티켓을 마련했다. 탑승 확정이 아닌 대기자들까지 모두 대한항공편을 타기 위해 공항으로 몰려 나오는 바람에 카운터 일대에 혼란이 빚어졌다.

다른 출국 카운터에서도 일본을 떠나려는 외국인들로 혼잡을 이뤘다. 중국 저장성에서 유학온 젊은 여성과 독일 기업의 일본 주재원으로 왔다는 벽안의 중년 신사도 발걸음을 재촉하고 있었다.

항공사들에 따르면 아시아 각국으로 가는 항공편은 이날부터 귀국하는 외국인 손님이 증가해 거의가 만석을 이뤘다.

NHK는 지바시에 자리한 도쿄입국관리국 지바출장소가 오전 문을 연 지 1시간 만에 700명의 외국인이 들어닥쳤다고 보도했다. 이들이 만든 대열은 수십m에 달했다. 일시 출국한 뒤 재입국할 때 간편한 절차인 재입국 신청을 하기 위해 출장소를 들른 이들은 창구 이곳저곳에서 서류를 쓰느라 부산했다. 이들 대부분은 중국인으로 지바현 내 거주민과 유학생이었다. 출장소에 온 한 중국인 유학생(21)은 “매일 지진이 발생해 무섭고 불안하다”며 “일단 출국해 당분간 고향에 머물 예정”이라고 말했다. 도쿄입국관리국 지바출장소 관계자는 “지금까지 경험한 적 없는 많은 사람들이 재입국 신청을 하고 있다”며 “출장소 직원이 총동원돼 대응하고 있지만 쉴 새 없을 정도로 분주하다”고 밝혔다.

각국이 특별기를 보내고 각 항공사가 증편을 하고 있지만 항공기 티켓을 구하는 것은 하늘의 별따기만큼이나 어렵다. 초등학교에 다니는 자녀를 둔 김모(40)씨는 “연일 강한 흔들림에 불안해서 잠못 이루는 밤을 보내고 있다”며 “10만엔에도 귀국편 비행기 티켓을 구할 수 없다”며 안타까워했다.

정선형 기자, 도쿄=신동주 기자 [e-mail]