SNS 등 루머 유포 불안 조장… 금감원도 괴담 유포세력 추적

‘후쿠시마 2호기 폭발. 바람 방향도 한국쪽으로 바뀜. 가급적 24시간 동안 실내에 머물러 있고 창문도 닫을 것. 비가 온다면 절대 맞지 마세요. 주변에도 전달해 주세요. 이르면 오늘 오후 4시에 한국에 올 수 있다고 합니다.’

 회사원 황모(27·여)씨는 일본 대지진의 여파로 후쿠시마 원전 2호기가 폭발한 15일 오후 1시쯤 지인들에게서 메신저로 이런 쪽지를 받았다. 그는 “처음엔 진짜인지 의심스러웠는데, 지인들이 이메일로도 이런 내용을 보내 오니 퇴근길이 걱정돼 일이 손에 안 잡혔다”며 “한참 뒤 동료에게서 ‘근거 없는 이야기’라는 기상청 트위터(@kma_skylove) 내용을 듣고서야 마음을 놓았다”고 말했다.

 천안함·연평도 사건 때에 이어 또다시 근거 없는 낭설이 트위터 등 소셜네트워크서비스(SNS)와 메신저 등을 통해 유포되면서 괜한 불안감을 조장하는 유언비어에 대한 비판의 목소리가 커지고 있다.

 방사능 허위 메시지에 특히 어린 자녀를 둔 엄마들이나 임산부들의 불안감을 키웠다. 인테리어와 육아 등에 대한 방대한 정보가 있어 여성들이 많이 찾는 온라인 카페 ‘레몬테라스’에는 메시지가 확산되자 “아이가 어린이집에 갔는데 어떻게 하죠?”, “임신 마지막 달인데 운동하러 밖에 나가도 될까요?” 등의 문의가 빗발쳤다.

 방사능 상륙 소문을 이용해 시세차익을 노린 세력의 소행이라는 의혹도 제기되는 등 사태가 심각해지자 경찰도 수사에 나섰다. 처벌 근거는 ‘공포심이나 불안감을 유발하는 부호나 문언 등을 반복적으로 상대방에게 도달하게끔 해서는 안 된다’는 정보통신망법 44조 7항이다.

 경찰청 사이버테러대응센터 관계자는 “허위 메시지 최초 유포자나 이를 반복적으로 퍼뜨린 사람에 대해서는 형사처벌이 가능할 것으로 본다”며 “다만 메시지 전파 상황을 역추적하는 방식으로 수사를 진행하다 보니 시간이 좀 걸린다”고 말했다.

 실제 이 소문은 메신저와 휴대전화 문자 메시지 등을 통해 증권가에 빠르게 확산되면서 15일 증시에도 영향을 미쳐 코스피가 한때 1882.09까지 폭락했다.

 금융감독원 자본시장조사본부 관계자는 “방사능 관련 업체의 주식을 보유했거나 주가가 떨어지면 이익이 나는 풋옵션 상품을 매수한 투기세력들이 의도적으로 소문을 퍼트렸다는 의혹이 제기돼 이상매매 여부를 확인 중”이라며 “경찰청과 거래소 조사 결과를 토대로 위법행위자를 추적할 것”이라고 말했다.

장원주·유태영 기자 anarchyn@segyecom