센다이 총영사관에 교민 50명 '새우잠'
추위고통ㆍ여진불안ㆍ원전우려 '3중고'

대지진의 직격탄을 맞은 일본 도후쿠(東北) 지역 중심 도시 센다이(仙台)시의 중심지에 위치한 센다이 총영사관.

16일 새벽 3시, '웅~' 하는 소리와 함께 건물이 흔들리자 강당에 모여서 새우잠을 자고 있던 한국 교민들의 입에서 '아' 하는 탄성이 흘러나왔다.

다행히 진동은 2~3초만에 멈췄지만 교민들은 가슴을 쓸어내리며 다시 잠을 청해야 했다.

코를 골며 깊은 잠에 빠져있는 사람들도 있지만 상당수는 전날 저녁부터 갑자기 찾아온 추위에 힘들어하는 모습이었다. 추위를 더욱 힘들게 하는 것은 부족한 담요다. 후쿠시마 원전의 방사능 유출로 인한 공포로 강당에는 난방도 가동되지 못했다.

총영사관의 직원은 "갑작스레 찾아온 강진으로 미처 담요를 비축해놓지 못했다. 한국에 담요를 보내달라고 요청해놨는데 물자 수송이 원활치 못해 아직 도착하지 못했다"며 "보통은 난방을 가동하는데, 방사능 위험에 눈ㆍ비까지 와서 혹시나 실내에 방사능 오염물질이 유입될까 봐 난방도 켜지 못했다"고 말했다.

강당에서 밤을 보내고 있던 교민들은 50여명이다. 원전 폭발의 위험을 피해 인근 후쿠시마(福島)현에서 피난을 왔거나 센다이가 속해있는 미야기(宮城)현 곳곳에서 다른 지역으로 빠져나갈 교통편을 구하지 못한 사람들이다.

센다이 총영사관은 대형 버스 3대를 확보, 교민들로부터 신청을 받아 비행기ㆍ버스 등 교통 수단이 있는 니가타(新潟)나 아키타(秋田)로 이동시켜주고 있다.

박가람(32.도후쿠대 대학원 박사과정)씨는 "되도록 센다이에서 버티려고 했는데 한국에 있는 가족들의 걱정이 심해서 어렵게 귀국을 결심했다"며 "밤에 춥기는 했지만 그래도 나는 괜찮은 편이었다. 이불이 부족해서 자면서도 벌벌 떠는 사람들이 많더라"고 말했다.

박씨는 "밤중에 여진의 진동에 잠깐 잠을 깨기도 했지만 바로 다시 잠이 들었다. 하루에 여진이 15번 쯤은 있는 것 같다. 작은 여진은 슬슬 적응되는 것 같아서 서글프기도 하다"고 덧붙였다.

그는 도후쿠 대학의 분위기에 대해 "대학에 한국 사람들이 200명 정도는 있는 것 같은데 휴교 되기도 해서 대부분 한국에 들어갔다"며 "일본인들은 대부분은 식량을 비축해 놓고 집에 머무는 것 같다. 다들 원전에 대해서 걱정을 하고 있으니 센다이를 빠져나가려는 인파가 앞으로 얼마나 늘지 모르겠다"고 전하기도 했다.

담요가 부족하니 상당수의 사람들은 이불이나 담요를 대신해 두꺼운 옷자락을 덮고 잠을 잤다. 모자가 달린 티셔츠로 머리를 가리고 점퍼를 덮고 자는 사람들도 많았으며 잠을 제대로 이루지 못하고 식당으로 사용되는 로비에 앉아 밤을 새우는 사람들도 있었다.

이곳 사람들에게 특히 일찍 찾아온 아침, 강당에서 만난 정 글라라(52)씨는 "그래도 영사관 정도면 최고"라고 손을 치켜세웠다.

지진 피해가 극심했던 미야기노(宮城野)에 살던 정씨는 가까스로 가족과 함께 집을 빠져나와 목숨을 건졌다.

정씨는 "그제까지는 인근 초등학교에 마련된 피난소에서 있었는데 그나마 총영사관은 상황이 나은 편이다"며 "피난소는 전기가 없어서 밤에는 앞이 안보일 정도로 어두었다. 냉골이라 눕지도 못하고 앉아서 잠을 자다가 허리가 삐끗했다. 허리가 아파 배식 주는 것도 받아먹지 못했다"고 말했다.

그는 "피난소에 가족들과 함께 모여 있다가 혼란 속에 뿔뿔이 흩어지기도 했는데, 영사관에서 겨우 다시 만났다. 니가타를 거쳐 도쿄에 있는 지인의 집에서 몸을 피할 생각"이라고 설명했다.

미야기나 후쿠오카 지역의 한국 교민 상당수는 이미 센다이를 떠난 상태이지만 여진 위험이나 원전 방사능 유출 우려가 이어지면서 이 지역을 떠나려는 교민들의 행렬은 계속되고 있다.

김정수 센다이 총영사는 "초반에 비해 (교민들이) 센다이를 빠져나가려는 기세는 좀 줄어든 것 같다. 영사관에 머물다가도 다시 집으로 돌아가시는 분들도 늘고 있다"며 "앞으로 영사관 내에는 노약자를 중심으로 머물도록 할 계획"이라고 말했다.

이곳 민원실은 비상시인 만큼 밤새 당직 체제로 운영 중이다. 날이 밝아 영사관 직원들이 출근하자 민원실에는 다시 교민들로부터 걸려오는 전화와 버스 탑승을 신청하는 교민들로 시끄러워졌다.

지친 표정에도 교통편을 찾아주며 기뻐하던 민원실 직원의 얼굴이 방사능 유출 위험지역인 후쿠시마에서 걸려온 한 통의 전화로 다시 어두워진다.

"죄송해요, 후쿠시마까지는 차를 못 보내드려요. 다른 분들도 다들 안가시면 안되는 분들이세요. 어쩔 수 없네요. 오셔서 상담을 받으실 수밖에 없어요."