아버지를 만나러 지옥으로 가는 용감한 남자

포세이돈은 아이네이아스 일행을 살려주는 조건으로 한 사람의 희생을 요구했었는데, 결국 그 희생자는 팔리누루스가 되고 말았다. 이제 포세이돈은 약속한 것을 얻었으므로 다른 사람은 살려주어야 했다. 하지만 그는 키잡이 없이 배가 계속 이동하는 것에는 신경 쓰지 않았다. 키잡이가 없으면 그 배에 남은 사람들은 자칫 모두 죽을 수도 있다. 그런데 포세이돈은 그 생각을 하지 못하고 있었고, 헤라는 속으로 쾌재를 부르고 있었다.

아이네이아스는 얼마 후에야 팔리누루스가 없어진 것을 알았다. 그러면서 그는 누구보다도 충직했던 키잡이가 죽었다는 것을 직감하고는 그의 죽음을 매우 슬퍼하며 직접 키를 잡았다. 아이네이아스는 그를 너무 혹사시킨 것 같아 마음이 아팠다.

"내가 너를 죽게 만들었구나. 내가 대신 키를 잡아주며 쉬게 해주었어야 하는데, 너무 피곤하여 졸다가 바다로 떨어진 게로구나."

아이네이아스의 임기응변 덕분에 트로이인들이 타고 가는 배는 무사히 이탈리아의 해안에 도착했다. 헤라는 다시 작전이 실패하자 분노했지만 어쩔 수 없었다. 아이네이아스 일행은 기뻐 날뛰며 육지로 뛰어올라갔다. 부하들이 야영 준비를 하고 있는 동안 아이네이아스는 시빌레를 찾아갔다. 시빌레는 무녀로 아폴론의 신탁을 전하거자 때로는 다른 신들의 신탁을 고하기도 하는 무녀이다. 시빌레가 사는 곳은 아폴론과 아르테미스에게 봉헌된 신전과 숲에 인접된 동굴 속이었다.

아이네이아스가 시빌레가 기거하는 동굴을 찾아내고 동굴로 들어갔을 때 무녀 시빌레는 그곳에 없었다. 아이네이아스는 무녀의 집을 여기 저기 둘러보고 있었다. 마침 밖에 나갔다가 시빌레가 돌아와서 아이네이아스를 발견하고 그에게 다가왔다. 두 사람의 시선이 마주쳤다. 순간 아이네이아스는 무녀가 자신이 이곳에 온 이유를 말하지 알고 있을 것 같은 느낌을 받았다. 무녀는 그에게 이곳에 왜 왔는지 묻고 있는 눈빛이었다. 아이네이아스는 애써 시선을 마주친 채로 그녀를 응시했다. 잠시 침묵이 흘렀다. 무녀가 먼저 침묵을 깨며 그에게 말했다. 무녀의 목소리엔 미묘한 분위기가 느껴졌다. 크지도 않으면서도 큰 소리인 듯 들렸고, 사람의 목소리이지만 신의 음성처럼 들려서 아이네이아스는 흠칫 놀라서 한걸음 뒤로 물러났다.

"지혜의 신이시며 이 신전의 주인이신 아폴론께서 너에게 말씀하신다. 너는 이제까지 많은 난관을 겪으며 여기까지 왔구나. 하지만 너의 고난과 방랑은 끝나지 않았다. 아직도 넘어야 할 산도 많고, 건너야 할 강도 많으니 잠시도 긴장을 풀어서는 안 된다. 뿐만 아니라 네가 가는 길에는 도처에 위험한 일이 기다리고 있으니 자칫 방심하면 네가 원하는 나라를 세우기는커녕 목숨마저 위태로울 수 있다. 하지만 지혜롭고 용감하게 닥쳐올 위험들을 이겨내고 끝까지 포기하지 않으면 너는 원하는 대업을 이룰 수 있겠구나. 그러니 재난에 굴하지 마라. 더 용감히 전전하라."

아이네이아스는 시빌레의 신탁을 들으며, 그녀를 쳐다보며 아폴론 신을 모신 신전의 제단을 바라보며 천천히 그리고 또박또박 소신을 밝혔다.

"나를 여기까지 인도하시고, 내게 소명을 주신 신이시여, 신들이시여. 내게 어떤 고난과 역경이 닥치고 목숨을 위협하는 위험이 닥쳐온다 해도 모두 이겨낼 각오가 되어 있습니다. 그러니 신들이시여, 대업을 이룰 때까지 우리를 보살펴 주소서"

그렇게 말하고 그는 시빌레를 향하여 자신이 품고 있던 소원을 이야기했다.

"위대한 아폴론 신의 신탁을 전하는 시빌레님이시여. 도움을 청합니다. 나는 꿈에 계시를 받았습니다. 꿈에 알 수 없는 신이 나타나서 이르기를 죽은 자들이 있는 곳을 찾아 그의 아버지 안키세스와 여러 가지를 협의하라는 계시를 받았습니다. 그 신이 이르기를 아버지를 만나서 나의 장래 운명과 내가 이끄는 민족의 운명에 대한 계시를 받으라는 지시를 받았습니다. 그러니 시빌레님께서 이 임무를 완수할 수 있도록 도와주시길 간절히 청합니다."

그의 공손하고 진지한 청에 시빌레는 대답하였다.

"아이네이아스여. 죽은 자들의 세계인 하데스의 세계까지 내려가는 것은 용이한 일이네. 하데스의 궁으로 들어가는 문은 밤낮으로 열려 있네. 그러나 발을 돌려 지상세계로 돌아오는 일은 힘들고 어려운 일이다. 그럼에도 가려고 하느냐. 한 번 그곳에 들어가면 다시는 나올 수 없는 곳임에도 가겠다는 것이냐? 다시 한 번 깊이 생각하고 결정하도록 하라."

시빌레가 그를 진정으로 만류하는 표정으로 이야기했음에도 아이네이아스는 고집을 꺾지 않았다.

"나도 알고 있습니다. 하지만 꿈의 계시대로 아버지를 만난 근본적인 문제를 해결하지 않으면 나는 나라를 세울 수도 없고, 방랑은 끝나지 않을 것이 틀림없습니다. 목숨을 걸고 하데스의 세계로 가겠습니다. 이렇게 굳은 결심을 한 나에게 시빌레께서 내게 해줄 수 있는 조언을 충분히 해주십시오."

시빌레는 그의 간곡한 청을 외면하기 어려웠다.

"네가 정히 그렇다면 내가 할 수 있는 조언만 해줄 것이다. 일단 숲 속으로 가서 황의 가지가 하나 달려 있는 나무를 찾아라. 그리고 그 가지를 꺾어 페르세포네에게 선물로 가져다주는 것이 최상의 방법이다. 만일 운이 좋으면 가지는 꺾는 자의 손에 복종하여 쉽게 나무로부터 떨어지지만, 운이 나쁘면 어떠한 힘도 그것을 뜯을 수 없을 것이다. 그것을 꺾을 수만 있다면, 다음은 모든 일이 잘 풀리긴 할 것이다."

아이네이아스는 시빌레의 말을 듣고, 그녀에게 그 나뭇가지를 어디가면 취할 수 있는지를 물으려고 고개를 들었다. 하지만 그가 고개를 들었을 때 시빌레의 모습은 어디에도 보이지 않았다. 그는 고개를 갸웃하며 밖으로 나왔다. 그가 낙심한 모습으로 동굴을 나서자 그의 어머니 아프로디테 여신이 나타나서 그의 어깨를 토닥이며 그에게 말했다.

"아이네이아스, 이제부터 저 앞에 날아가는 나의 비둘기를 따라가면 네가 찾아야 할 나무를 발견할 수 있을 것이다."

아이네이아스는 아프로디테의 비둘기 두 마리를 따라 부지런히 달리기 시작했다.

다음 주에 계속

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