원자력발전소에서 폭발사고가 일어나면 여러 종류의 방사성 물질이 대기 중에 퍼져 불특정 다수에게 피해를 준다. 인체 내에 흡입된 방사성 물질은 특정 부위에 달라붙어 지속적으로 방사선을 방출하므로 신속히 체외로 배출하는 게 중요하다.

15일 원자력 전문가들에 따르면 방사성 물질에 노출되면 약제를 복용하는 게 일반적이지만 심각할 경우 위장과 폐 세정, 외과적 수술까지 검토된다.

원전 사고 시 발생하는 주요 방사성 물질로는 요오드-131, 세슘-137, 스트론튬-90 등을 들 수 있다. 요오드는 갑상선 호르몬의 구성성분인데, 요오드-131이 몸 안에 들어오면 주로 갑상선에 농축된다. 따라서 요오드제를 투여해 요오드-131 농도를 희석해야 한다. 세슘-137이 인체에 흡입되면 90%가 근육 부분에, 나머지는 뼈와 간장, 기타 기관에 달라붙는다. 세슘에 노출된 경우 프러시안블루를 복용하면 세슘과 결합해서 함께 몸 밖으로 나온다. 스트론튬-90은 화학적 성질이 칼슘과 유사해서 체내에 섭취되면 뼈에 모여 좀처럼 몸 밖으로 나가지 않는데, 알긴산 나트륨이 효과가 있다. 다시마 등 갈조류에 주로 함유된 알긴산은 스트론튬-90과 함께 불용성 염으로 바뀌어 체외로 배설된다. 갑각류 껍질에 함유된 키틴, 키토산도 효과가 있다.

김채연 기자