英·濠 등 지진전문가 경고 잇따라
“규모 7.9… 도쿄 이남 강진 가능성”

대지진이 강타한 일본 도호쿠(東北) 지역에서 수일 내에 쓰나미(지진해일)를 동반한 강력한 지진이 다시 일어날 가능성이 있다는 지진 전문가들의 관측이 잇따라 나오고 있다.

호주지진센터 케빈 매큐 소장은 14일 호주 일간 시드니모닝헤럴드와의 인터뷰에서 “지난 11일 이후 여진이 잇따라 발생했지만 더 큰 여진이 발생할 가능성이 있다”며 “보통 이런 여진은 수일 내에 발생한다”고 말했다.

그는 “경험 법칙에 따르면 가장 강력한 여진은 주진(主震)에 비해 규모 1이 낮을 것으로 예상되므로 규모 7.9의 여진을 예상할 수 있다”며 “이는 쓰나미와 더 큰 피해를 일으킬 수 있는 강력한 지진”이라고 덧붙였다.

영국 얼스터대의 지질학자 존 매클로스키 교수도 과학전문지 ‘네이처’와의 인터뷰에서 “최근 일본 동북부 지층대의 지진활동이 해안선을 따라 남쪽으로 영향을 미치고 있는 점을 감안했을 때 도쿄 이남 지역에서 강력한 지진이 발생할 가능성이 있다”고 밝혔다.

미 시사주간지 뉴스위크는 “대형 지진 여러 건이 같은 지진대 안에서 단기간에 집중 발생했던 지질학적 역사와 판구조론을 근거로 몇주 또는 몇달 안에 초강력 지진이 미 샌프란시스코 일대에서 발생할 수 있다”고 경고했다.

이경희 기자