제1원전 3호기 폭발…日당국 "격납용기는 안전"

일본 대지진의 여파로 12일 후쿠시마(福島) 제1원전 1호기가 폭발한데 이어 14일 3호기가 폭발했으나 원자로의 격납용기는 안전하다고 교도통신 등 외신들이 보도했다.

에다노 유키오(枝野幸男) 관방장관은 이날 폭발 직후 연 기자회견에서 "오전 11시1분께 후쿠시마 제1원자력발전소 3호기가 폭발했으나, 격납용기는 안전한 상태"라고 밝혔다.

3호기의 폭발원인도 1호기와 같은 수소폭발인 것으로 조사됐으며 폭발 이후 원전 주변의 방사능 수치는 법정 한도를 넘지 않는 것으로 나타났다.

에다노 장관은 "3호기의 격납용기는 폭발 후에도 내부 압력을 견뎌내고 있으며, 주변에서 관측된 방사능 수치도 비교적 낮아 방사선의 대량 누출은 생각하기 어렵다"고 설명했다.

이날 폭발 직후 원전에서는 화염과 함께 검은 연기가 하늘 높이 치솟는 등 지난 1호기 폭발 때보다 강도가 훨씬 심했던 것으로 알려졌다.

일본 경제산업성 원자력안전보안원에 따르면 이날 폭발로 원전 운영사인 도쿄전력(TEPCO) 사원 4명과 협력회사 종업원 3명, 자위대 대원 4명 등 모두 11명이 부상한 것으로 파악됐다.

도쿄전력은 사고 직후 원전 일대의 방사선 수치가 올라갔을 가능성에 대비해 직원들을 실내로 대피시켰다.

제1원자력발전소의 반경 20㎞ 내에는 폭발 당시 615명의 주민이 병원 등 시설에 남아 있었던 것으로 알려졌다.

원자력안전보안원은 원전 반경 20㎞이내 거주 주민들의 옥내 대피를 당부했으나 현재까지 대피지역의 반경을 넓힐 계획은 없다고 전했다.

앞서 당국은 냉각 기능이 손상된 제1원전 1호기 원자로의 노심 폭발을 막기 위해 노심에 바닷물을 부은 바 있고 3호기 노심 온도가 급상승하자 역시 바닷물을 붓기 시작했다.

에다노 장관은 3호기의 폭발 이후에도 노심 온도를 낮추고자 바닷물을 계속 붓고 있으며 현재 1호기의 원자로 격납용기도 안정적인 상태로, 여기에도 조만간 다시 바닷물을 부을 것이라고 설명했다.

노심에 바닷물을 부을 경우 원자로 재가동이 불가능해져 사실상 원자로를 폐기하는 것이다.

한편 원전에서 방사선이 누출됐을 가능성에 대비해 이날 이시하라 신타로(石原愼太郞)도쿄도 지사는 도쿄의 방사능 수치를 측정할 것을 관계 기관에 지시했다.