공식집계 사망자만 800명, 행방불명 1만명 이상
후쿠시마 원전폭발 피폭자 160여명
인명피해 수만명으로 늘어날 수도..자위대 10만명 투입 구조

일본 북동부 동쪽 해안을 덮친 규모 9.0의 대지진과 쓰나미로 현재까지 2천여명이 사망한 것으로 추정되는 가운데 원자력발전소에서 폭발사고가 발생, 방사능 공포가 확산되고 있다.

일본 정부는 각국 구조대의 지원속에 자위대 병력 10만명을 투입해 인명 구조에 안간힘을 쓰고 있지만 원자력발전소에서 폭발사고가 발생하고 강력한 여진이 계속되는 등 2~3차 피해가 잇따르면서 어려움을 겪고 있다.

일본 기상청은 13일 대지진의 규모를 당초 발표했던 8.8에서 9.0으로 수정했다.

이에 따라 이번 `3.11 강진'은 1900년 이후 지구상에서 4번째로 강력한 지진으로 기록됐다.

◇ 원전 폭발, 방사능 공포 = 대지진으로 인해 후쿠시마(福島) 원자력발전소에서 12일 폭발사고가 발생, 피폭자가 속출하고 주민들이 대피하는 등 '방사능 공포'로 극심한 혼란이 이어졌다.

폭발 사고 당시 최소 22명이 피폭됐다는 보도가 나온 데 이어 피폭자 규모가 90명 또는 최대 160명 이상이 될 것이란 보도도 나오고 있다.

후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력(TEPCO)은 13일 오전 3호기에서 냉각시스템 이상이 발생해 압력이 높아지자 폭발 방지를 위해 원자로에서 방사능 증기를 빼내는 긴급작업을 시작했다.

강진에 따른 원전 폭발과 방사능 공포가 현실화되자 인근 주민 20여만명은 황급히 집을 떠나 긴급 대피소로 대피했다.

원자로 냉각시스템 작동이 중단되는 '긴급상황'이 잇따른데다 계속된 여진으로 추가 폭발 우려까지 나오면서 주민들은 사실상 공황상태에 빠졌다.

◇ 희생자 계속 늘어 = 이번 강진으로 13일 오후 현재 보고된 사망자가 2천명을 넘어섰다고 일본 교도통신은 보도했다.

일본 경찰 측은 공식 사망자는 800명에 육박하지만 숨지거나 실종된 희생자가 2천명을 넘어섰다고 밝혔다.

실제로 후쿠시마(福島)에서만 1천167명이 실종되고 이와테(岩手)와 미야기(宮城)현에서만 600여구의 시신이 발견됐다.

이번 수치는 일본 경찰청이 오전 11시 현재 공식 발표한 사망자 795명, 행방불명자 639명보다 늘어난 것이다.

실제로 강진의 최대 피해지인 미야기(宮城)현 미나미산리쿠초(南三陸町)에서만 인구 1만7천300명 중 7천500명을 제외한 1만명이 행방불명 상태인 것으로 파악됐다.

이와테(岩手)현의 리쿠젠타카타(陸前高田)시에서도 1만7천여명의 안부가 확인되지 않아 주민의 대량실종이 우려되고 있다.

이들이 모두 사망한 것으로 확인되는 최악의 경우, 사망 및 실종자는 순식간에 수만명 단위로 늘어날 것으로 보인다.

이 지역은 쓰나미가 덮쳐 약 5천 가구가 수몰된 곳이어서 대규모 인명 피해가 예상되고 있다.

◇ 막대한 산업계 피해 = 사상 최악의 대지진은 엄청난 인명피해와 함께 일본의 산업계에도 직격탄을 날렸다.

강진 발생 이후 13일까지 강력한 여진이 계속되고 있어 정확한 피해상황을 집계하기 어려운 실정이지만 산업계의 피해규모가 최소 100억달러, 최대 150억달러에 이를 것으로 전문가들은 추정하고 있다.

게다가 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소와 제2원자력발전소의 방사능 누출과 이에 따른 주민 대피령 등 2차 피해도 계속되고 있어 산업계의 피해는 점점 늘어날 것으로 예상된다.

◇ 국제사회 지원 잇따라 = 한국과 미국, 중국 등 국제사회로부터의 지원의 손길도 잇따르고 있다.

한국 정부는 일본 정부의 요청에 따라 우선 119구조대원 5명과 구조견 2마리를 12일 급파했으며 긴급구조대의 추가 파견을 준비하고 있다.

미국 국무부 산하 대외원조기관인 국제개발처(AID)도 각각 72명으로 구성된 재난대응팀 1개조와 인명수색구조팀 2개조를 일본에 급파했다. 일본 정부가 국제사회에 구조대 파견을 요청함에 따라 외국의 구조대가 앞으로 더 늘어날 것으로 보인다.

또 각국의 정상들은 간 나오토(菅直人) 일본 총리에게 애도 메시지를 보내 위로의 뜻을 전하면서 구조와 피해복구를 최대한 지원하겠다는 뜻을 밝혔다.