대혼란의 열도…통신 두절에 정전으로 암흑천지
도쿄 전철·열차 올스톱 교통대란…편의점마다 도시락·컵라면 동나

11일 일본 도호쿠(東北)에서 발생한 강진과 최고 10m 높이의 쓰나미(지진해일)로 일본 열도에서 전쟁터 같은 끔찍한 상황이 벌어졌다. 전기가 끊기고 화재가 발생하는가 하면 전철 운행이 중단되는 등 아비규환을 이뤘다. 교통과 통신도 두절됐다.

NHK를 비롯한 일본 언론에 따르면 이와테(岩手), 미야기, 아오모리는 물론이고 도쿄 부근인 이바라키현 연안에서도 10m 높이의 쓰나미가 관측됐다. 미야기현과 이와테현 등에서 선박과 차량, 가옥이 쓰나미에 휩쓸렸다. 도호쿠 지방 부근 해안에서는 승객 100명을 태운 선박이 쓰나미에 휩쓸려간 것으로 전해졌다. NHK방송은 배의 행방과 승객 생존 여부 등이 파악되지 않고 있다고 보도했다.

쓰나미에 앞서 일본을 강타한 강진으로 게센누마(氣仙沼)시를 비롯한 도호쿠 지역 5개 도현에서 53건 이상의 화재가 발생했다. 교도통신은 미야기현과 시오가마(鹽釜)시 경계에 있는 석유화학 콤비나트가 화재로 대규모 폭발을 일으켰다고 전했다. 또 정전과 통신 두절, 교통 불통으로 정확한 피해 상황조차 집계하기 어려운 상태다.

미야기현청 내 기자실에는 파이프와 자료가 줄이어 떨어졌으며 공포로 울부짖는 소리가 사방에 울리는 등 극심한 혼란을 겪었다. 큰 지진을 예고하는 경보음이 울린 직후 약 10초동안 땅이 요동쳤다고 목격자들은 전했다. 건물마다 난간이 무너지고 엘리베이터가 정지했으며, 곳곳에서 침수현상이 일어났다. 4층까지 물에 잠긴 게센누마코요(氣仙沼向洋)고등학교에는 대피하지 못한 교직원 50여명이 건물에 남아있는 것으로 알려졌다.

도쿄 도심 고층 빌딩에서도 수분에 걸쳐 선반의 물건이 쏟아져 내릴 정도로 강한 충격이 느껴졌다. 고층 빌딩의 엘리베이터 운행이 중단됐고, 도쿄 시내에서는 한동안 전화가 불통됐다. 시민들은 거리로 쏟아져 나와 휴대전화로 가족이나 지인에게 안부를 확인하느라 정신이 없었다. 수도권 지역 전철과 열차 운행은 전면 중단되고 신칸센도 운행을 멈췄다. 도쿄에서는 교통 두절로 수백만명의 발이 묶이는 대혼란이 빚어졌다.

또 편의점에는 시민들이 몰려 도시락과 샌드위치, 컵라면 등은 일찌감치 동이 났다. 일본 정부는 TV방송 등을 통해 시민들에게 집으로 가기보다 근무지 인근에 머물도록 권고했다. 지바시 소방본부에 따르면 지바시 중앙구 JFE스틸 한 제철소에서 지진 직후부터 검은 연기가 치솟았다.

이희경·정선형 기자, 도쿄=김동진 특파원