김옥균의 시신은 8토막으로 잘라져 8도로 보내진다. 김옥균은 죽어서도 끝내 눈을 감지 못한 채 무덤 속에서 환생했다. 조선팔도에 흩어져 있는 사지를 다시 찾아 이홍장을 만나러 갈 태세이다. 아니 비록 무로 만든 다리, 팔이라도 이어 붙여 무덤 밖으로 뛰쳐나갈 듯 했다.

3월 2일부터 6일까지 5일간 공연된 [도라지](원작 오태석, 연출 김수진)는 구한말의 두 젊은 개혁가 ‘김옥균’과 ‘홍종우’의 희망과 좌절을 통해 구국의 정세를 재해석한 연극이었다. 김수진 연출가의 입장에서 보자면, 구천을 떠도는 김옥균 영혼을 불러들여 제사를 지낸 연극이다. 또한 김옥균의 이상이 실현되었다면 지금의 한일관계 양상이 달라졌을 것이라는 조심스러운 의견 역시 엿볼 수 있다.

두산 아트센터의 소극장은 넓다 시리즈 12번째인 연극 [도라지]는 일본 동경의 아오야마 공원에 있는 김옥균의 묘를 무대 앞에 내세우며 시작한다. 김옥균이란 인물을 평가함에 있어, 일본의 힘을 빌려 갑신정변을 일으켰다고 보는 부정적인 시각이 대부분이다. 그의 죽음에 대해 논란 역시 많다. 민비의 밀서에 의해 홍종우가 김옥균을 암살 한 것 역시 그러하다.

역사적으로는 여러 시각이 있지만 극중에서는 일제가 김옥균의 죽음에 진정으로 애도하고 있다고 읽혀진다. 조선의 뿌리를 의미하는 ‘도라지’를 제목으로 내세워 마음 속의 잡초를 뽑아낼 것을 은근슬쩍 이야기 한다.

여기서 관객들의 마음이 움직이기 시작한다. 연극은 우선, 역사적인 사실과의 일치 여부는 사학자에게 맡기라고 당부한다. 구한말이 정치적 상황에도 아랑곳하지 않은 채 환락과 욕정에 사로잡혀있음을 인상적인 장면 뿐 아니라 ‘지금은 욕정의 시대, 무언의 시대. 절망의 시대… ’라는 나래이션으로 들려준다. 시대를 잘못 타고 태어난 두 주인공 김옥균과 홍종우는 좌절하고 절망한다. 관객은 극에 거리감을 두면서도 점차 빠져든다. 

스튜디오 반과 신주쿠 양산박의 한일공동프로젝트 연극 [도라지]는 인간에 대한 연민을 담고 있다. 가슴이 뭉클해지면서 눈은 젖어오는데도 새로운 장면으로 바뀌는 순간 웃지 않을 수 없다. 언뜻 보면 극의 흐름과는 전혀 상관없어 보이는 장면을 연출한 노이즈(noise)를 적극 활용해 관객과 소통하고 있었기 때문이다.

작품은 홍종우가 목욕탕 때밀이가 되어 등장한 목욕탕 장면, 요정에 들려 호랑이 놀이와 콘삐라 놀이를 하는 장면, 전해고도로 유배를 떠난 장면 등을 통해 드라마를 하나 하나 쌓아간다. 이는 역사와 관련된 연극에서 흔히 보이게 되는 무게감에서 잠시 벗어나 숨통을 틔어주게도 하지만, 미적 공감을 가져와 극에 더 깊히 몰입할 수 있게 도와준다.

김옥균이 수박을 좋아하고 음주 가무 뿐 아니라 바둑에도 능했음을 알 수 있는 연극 [도라지]는 독특한 오태석 표 연극 이미지도 풍긴다. 특히, 김옥균이 망나니에 의해 죽임을 당하는 장면은 오태석의 '로미오와 줄리엣'을 떠오르게 했다. 붉은 색깔의 대형천이 사선으로 교차되며 움직이다 김옥균의 몸을 덮는 식으로 표현하고 있다. 물론 전체적으로 오태석표 연극보다는 관객에게 훨씬 친절하다.

진짜 자유가 없음을 개탄하던 연극은 코러스로 보이는 이름없는 자들을 등장시켜 "대역죄인 죽어라"라는 말을 쉬지 않고 속삭인다. 일본배우들은 ‘도라지 타령’을 우리말로 부르며 후반을 달려갔다. 한 인간으로서 역사를 바라보는 시각, 한 관객으로서 연극을 바라보는 자세에 대해 여러가지 생각을 하게 만드는 시간이다. 물론 도라지가 핀 아름다운 조국에서 김옥균이 잠시마나 비상할 수 있는 타임이기도 했다.

추후 극단 신주쿠양산박 김수진 대표는 식지 않는 에너지를 품고 3월 9일부터 13일까지 세종문화회관  M씨어터에서 유미리 작가의 [해바라기 관]을 무대에 올린다.

공연전문기자 정다훈([e-mail])