누구든지 세상의 모든 정보에 대하여 기억을 다하는 인간은 없다. 모르는 것을 물어 보는 일을 하는 것도 쉽지 않지만 이에 응답하는 것을 직업으로 여기는 일은 더욱 쉬운일이 아니다.

다정한 음성으로 바로 답변을 해줘야 하고, 필요시 말 상대도 해야하는 일이 존재하기에 더욱 그렇다. 일을 통해서 이들은 사람들의 음성을 만난다. 밤 중에 술을 먹고 취해서 전화하는 이들을 제외하고 이들은 하루에 1천여명 이상의 전화 질문을 받고 응답을 하는 직업이다. 이들이 하는 일은 사람의 생활에 아주 밀접하게 작용하는 일이다.

보수는 높지 않지만 일정한 건강만 유지되고 음성이 보존 된다면 오랜 나이에 다달을 순간에 이르기 까지 일하는 것이 가능한 직업이다.

1935년도에 우리나라는 일제의 탄압이 심하던 세월이었다. 이 시기에 만들어진 114상담원은 당시에는 여성의 선망의 대상이 되는 직업이었다. 지금 같이 멀티미디어가 덜 발달한 시절에 다정한 음성으로 질문을 답해 주던 ‘114상담원’은  여성들이 가고 싶어 하는 직업이었던 것이다.

이 직업은 음성으로 새로운 질문을 가져오는 이들에게 전화번호를 알려주는 서비스라는 점이 좋은 것이다. 대단한 정보를 알려 준다는 의미 보다는 적기에 적절한 정보를 알려 주는 일을 통해서 시민들의 생활에 구체적인 도움을 준다는 점이다.

학벌에 상관하지 않고 이 직업은 시작이 가능하다. 발성학, 음운론, 스피치 기술을 학습해 두면 도움이 된다. 항상 밝은 음성으로 일하는 것은 쉬운 일은 아니다. 이런 것을 생각해서 훈련이 필요하다. 말의 자고저라는 것을 먼저 해야 한다. 높낮이를 하면서 말하는 연습 말이다. 이런 과정을 거쳐서 훈련에 훈련을 더해야 한다.

음성관리를 위해서 매운 것을 먹는 것을 삼가는 이들이 있다. 일리는 있다. 그러나 그것 만이 전부는 아니다. 음성 관리를 하면서 노래방 같은 곳에 가면 무리하게 음성을 내는 것을 삼가야 한다.

고객을 보지 않고 말하는 일을 하므로 처음에는 상당히 어색하고, 답답함을 일 속에서 체험할 수도 있다. 이런 것을 이겨내면서 일해야 한다. 교대로 일하는 경우도 많아서  야간 근무를 생각하고 지원해야 한다. 항상 활력 넘치게 일하는 태도가 필요한 것이다. 발음을 연습하되 사투리를 고치는 것이 좋다.

사투리는 심하지만 않으면 되지만 가능한한 표준말을 해서 전화를 걸어오는 이들에게 가능한한 정확하게 정보를 알려주는 일이 이뤄져야 하는 직업이다.

나중에 호텔의 오더 토커order talker로의 전직도 가능한 직업이다. 주문을 전화로 해당부서에 알려 주는 일을 호텔에서 고객을 위해 하는 일로도 전직이 가능한 분야이다.이런 전망을 갖고 114상담원의 비젼을 만들어 가는 것도 도움이 될 것이다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]