아이와 함께 분주하게 돌아가는 일상에서 꿈을 잃어버린 엄마, 이루고 싶은 꿈이 너무도 많은 아이에게 안성맞춤인 연극이다.

집안일에 바쁜 엄마는 빨랫줄에 빨래를 널기 위해 마당으로 나왔다. 함께 놀아주지 않는 엄마를 뒤로 한 채, 커다란 이불 빨래 뒤에 한 아이가 숨어있다. 아이는 엄마가 잠시 고개를 돌린 사이 빨랫감들을 하나씩 숨긴다. 이를 보고 아이는 ‘키득 키득’웃는다. 관객 역시 공모의 웃음을 ‘씨익’ 날려준다. 

엄마배우 손혜정이 이끄는 극단 마실의 가족극 [꿈꾸는 거북이]는 초반부터 연극을 관람한 모녀가 이야기꽃을 피우기에 충분했다. 그 후, 연극은 달리기 선수가 되고 싶은 엉뚱이의 꿈을 가진 거북이 ‘엉뚱이’를 무대로 불러낸다. 여기서 중요한 건 이 ‘엉뚱이’ 이야기가 극중 빨래를 널던 엄마의 꿈 이야기라는 점이다. 이렇게 되면, 단순히 교육적 목적으로 각색된 여타의 공연과는 차별되게 엄마와 아이의 가슴을 전천후로 건드리게 된다.

그림자극이 곁들여진 이번 연극은 집에서 흔히 볼 수 있는 소품으로 이야기를 만들어간다. 즉, 엄마의 초록색 치마가 무궁무진하게 변신해 토끼가 사는 숲이 되고, 옷 거치대와 커다란 이불이 인형극장으로 변신해 아이들의 상상 속 토끼의 집이 되는 식이다. 게다가 극중 대사는 거의 없다. 배우들은 ‘무무, 스랑스키 뿌까등’의 의성어와 의태어들로 의사소통을 한다. 주목할 점은 어른보다 아이들이 의성어 의태어를 더 잘 이해하고 보다 적극적으로 반응한다는 점이다.

이번 작품의 작가이자 연출가인 손혜정은 진부하게 느껴질 수 있는 이솝우화 ‘토끼와 거북이’의 결말을 그대로 따라가지 않는다. 메시지 역시 (경쟁자인 토끼가 잠들기를 기다리며) 천천히 그리고 꾸준히 노력하라가 아닌 ‘자기만의 장점을 찾아내라’이다. 관객들은 한차례 울음을 쏟아낸 거북이 ‘엉뚱이’ 눈에서 새로운 꿈을 읽는다. 그 결과 관객들 역시 자신의 진짜 꿈을 찾고 싶어진다.

[꿈꾸는 거북이]는 극을 관람 한 후 이어지는 후폭풍이 더 거세다. 어른인 기자의 눈에는 꿈을 찾아 떠나는 ‘엉뚱이’의 성장통이 더 눈에 들어왔다. 즉, 눈물 바다를 통해 감지할 수 있는 교훈적인 면에 초점을 맞추어 졌다는 말이다.

반면 아이는 “거북이는 (달리기 시합으로) 토끼를 이길 수 없으니 날고 싶었던 거야.”라는 말로 상황을 종결했다. 이건 소위, 거북이 ‘엉뚱이’와 혼연일체가 되었다는 뜻이다. ‘아이들의 상상력이 유치하다고 얕보았다간 큰코 다친다’는 말이 새삼 떠오르는 순간이었다.

2월 8일부터 대학로 원더스페이스 네모극장에서 올려지고 있는 [꿈꾸는 거북이]는 2008년 올려진 [이히히 오호호 우하하]를 새롭게 각색해서 올린작품이다. 공연 후속 프로그램 역시 준비 돼 있다. 극장 로비에서 진행되는 ‘비밀상자 만들기’, ‘꿈을 찍는 사진관’ 등의 공연후속 프로그램은 어린이 관객들에게 꿈을 찾아가는 시간을 제공한다.

공연전문기자 정다훈([e-mail])