시민 각성·중산층 성장…독재권력에 저항
아프리카·북한으로 세계의 눈길 쏠려

호스니 무바라크 이집트 대통령이 반정부 시위가 시작된 지 18일 만인 11일(이하 현지시간) 퇴진했다. 오마르 술레이만 부통령은 이날 오후 6시5분쯤 국영TV에 출연, 무바라크 대통령이 물러나기로 결정했다고 발표했다. 술레이만 부통령은 군부 위원회가 향후 국정을 운영할 것이라고 덧붙였다. 소식이 전해지자 거리에 모여 있던 시위대는 “국민이 체제를 무너뜨렸다”며 환호성을 지르며 시민혁명의 성공을 자축했다. 무바라크 대통령은 현재 홍해 휴양도시 샤름 엘 셰이크에 머무르는 것으로 알려졌다. 보안당국 관계자는 무바라크 대통령이 헬리콥터를 이용해 대통령궁을 떠났다고 말했다. 공항 관계자는 무바라크 대통령은 가족과 함께 샤름 엘 셰이크에 도착했으며 사미 하페즈 에난 이집트 육군 참모총장을 대동했다고 전했다. 전날 밤 무바라크 대통령은 국영TV로 생중계된 연설에서 9월까지 술레이만 부통령에게 권력을 점진적으로 이양하겠다고 밝혔으나, 타흐리르 광장에 100만명에 가까운 시민이 운집하는 등 민주화 시위가 전국적으로 확산하자 퇴임을 결심한 것으로 알려졌다.

세계일보 2월 12일 기사

호스니 무라바크 이집트 대통령의 하야 발표로 18일간 지속된 이집트 사태가 진정 국면에 접어들었다. 지난 18일간 세계는 이집트 시민혁명이 과연 성공할 것인지에 주목했다. 역사를 돌이켜 보면 이집트처럼 장기독재 또는 철권통치에 대항하는 시민의 민주화 운동은 곳곳에서 벌어졌다.

멀게는 프랑스 대혁명이 있고 가깝게는 2004년 우크라이나의 오렌지 혁명이 있다. 우리에게도 4·19 민주화 운동과 5·18 광주 민주화 운동이 있다. 이러한 시민혁명은 성공하기도 했고, 실패한 사례도 있다. 아직까지 세계 곳곳에서는 민주사회를 열망하는 시민들의 자발적 민주화 운동이 진행 중이다.

자유·평등 민주정치 염원

시민혁명(市民革命)이란 봉건제 또는 절대군주제를 타도하고 법률상 자유·평등한 시민 계급이 지배하는 사회를 건설하는 정치적·사회적 변혁을 의미하며, 부르주아 혁명이라고도 부른다.

시민혁명은 시민이 중심이 돼 특권을 가진 왕이나 귀족에 의해 모든 것이 이뤄지던 정치 제도를 폐지하고 모든 사람이 자유롭고 평등한 민주 정치를 확립하려는 데 그 목적이 있다.

그렇다면 독재가 잘 유지되던 국가에서 시민혁명 또는 민주화 혁명이 일어나는 이유는 무엇일까? 가장 큰 이유는 시민의 각성과 중산층의 성장이다. 장기 집권자들의 부정부패와 무능력도 시민혁명의 이유가 될 수 있다. 그러나 불의한 권력에 맞설 수 있는 소수 지식인의 반발, 저항으로는 혁명이 일어날 수 없고 국민 대부분인 중산층의 자각이 있어야 한다.

소셜 네트워크 여론 흐름 바꿔

이번 이집트 시민혁명에서 빼놓을 수 없는 것은 소셜 네트워크(social network)의 역할이다. 독재 정권은 철저하게 언론을 통제한다. 그러나 인터넷과 모바일이 발달하면서 더 이상 언론을 완벽하게 장악할 수 없게 됐다.

이집트 경우처럼 SNS(Social Network Service)는 통제된 언론 환경에 균열을 내고 감춰진 진실과 억눌려 있던 의견을 전파하는 ‘대안 언론’ 역할을 한다.

SNS는 텍스트뿐 아니라 사진, 동영상과 같이 즉각적인 정서적 반응을 불러일으키는 자료를 누구나 쉽게 생산, 유포할 수 있다. 이것이 여론 흐름을 바꾸고 사람을 결집해 두드러지는 정치적 구심점이나 지도자가 없더라도 시민혁명을 가능케 했다.

이제 세계 눈길이 다른 독재국가인 아프리카와 북한으로 쏠린다. 이집트 시민혁명이 다른 시민혁명을 연쇄적으로 일으키는 도화선이 될 것인지가 관건이다.

3대 부자세습으로 이어지고 있는 북한에서도 SNS의 위력이 통할지도 궁금하다.

궁극적으로는 시민혁명이 발생하지 않는 나라가 민주화가 이룩된 사회, 즉 민주 국가일 것이다. 450여년 전에 남명 조식 선생은 “백성은 물이고 임금은 배와 같으며 배의 순항은 물에 달려 있다”는 말씀을 남겼다. 세계 각국 지도자가 이 말의 의미를 곱씹어 정치를 한다면 더 이상 시민혁명은 없지 않을까?

이정천 비상에듀 논술강사

■ 생각해 볼 문제

1. 그리스 철학자 소크라테스는 ‘악법도 법이다’라는 말을 남겼다. 이 말의 의미를 설명하고 시민혁명이 타당한지 생각해보자.

2. 빠르게 증가하는 SNS(Social Network Service)의 순기능과 역기능을 예를 들어보자.

3. 미국 작가 쏘로우는 저서 ‘시민 불복종’에서 국가 법이나 정부 내지 지배 권력 명령 등이 부당하다고 판단했을 때, 이를 공개적으로 거부하는 행위를 옹호했다. 시민 불복종 운동과 시민혁명의 공통점과 차이점을 설명해보자.