피란민 속속 귀향..18일까지 대부분 入島
피해 복구 작업 '탄력'..아직 갈길 멀어

서해 최북단 연평도가 북한으로부터 기습 포격을 당한 지 오는 23일로 3개월이 된다.

지난해 11월23일 북한군의 포격도발 직후 집과 일터를 버리고 연평도를 떠나야 했던 주민들은 이제 속속 섬으로 돌아가고 있다.

임시거처로 사용해온 경기도 김포시의 아파트 입주계약이 18일 끝나는 데다 '이제는 돌아갈 때'라는 공감대가 주민들 사이에 어느 정도 형성됐기 때문이다.

포격에 따른 화재로 폐허가 됐던 연평도에서도 깨진 유리창을 갈아 끼우고 고장난 보일러와 수도관을 고치는 등 복구 작업이 한창이다.

그러나 포격 직후 주민 대부분이 섬을 떠나 복구가 더디게 진행되는 데다 주민들의 놀란 가슴도 완전히 진정되지 않아 섬 전체가 치유되기까지는 적지 않은 시간이 걸릴 전망이다.

◇주민 귀향 본격화..활기 띠는 섬 = 연평도를 탈출한 주민들은 지난해 12월 김포의 한 미분양아파트에서 임시 거주를 시작했다.

아파트에는 연평면 전체 주민등록자 1천756명의 49%에 해당하는 869명이 입주했었다.

입주 계약이 18일 종료됨에 따라 주민들은 연평도로 이미 돌아갔거나 귀향할 준비를 서두르고 있다.

인천시 옹진군에 따르면 전체 입주민 869명 가운데 15일 현재 약 500명이 연평도 입도 의사를 밝힌 상태다.

포격 직후 30여명으로 감소했던 연평도 잔류 주민도 이날 현재 438명으로 늘었다.

연평도행 여객선이 1일 1차례씩 드나드는 인천 여객선 터미널과 연평도 선착장은 섬으로 복귀하는 주민들로 나날이 붐비고 있다.

지금까지 연평도 복구 작업을 맡아온 옹진군과 연평면은 귀향 주민이 급증함에 따라 섬이 한층 빠른 속도로 안정을 되찾을 것으로 기대하고 있다.

연평면 관계자는 "지난 설 연휴를 전후로 주민들이 많이 들어오고 있다"며 "주민들과 함께라면 복구에 한층 탄력이 붙을 것"이라고 말했다.

◇복구 작업 '속속'..아직 갈길 멀어 = 북한의 무차별 포격을 받은 연평도는 한순간에 초토화됐다.

포격 직후 실시된 정부 합동 조사 결과에 따르면 연평도 주택, 창고, 상가 등 건물 46동이 전파되고 2동이 반파됐으며, 142동이 창문이 깨지는 등 부분 파손됐다.

옹진군은 정부 예산을 지원받아 피폭 건물 복구에 나섰다.

그대로 보존해 안보관광지로 활용할 계획인 피폭 현장 일부를 제외하고 부서진 나머지 건물은 오는 10월까지 현 부지에 다시 짓기로 했다.

주택이 부서져 집에 들어가지 못하는 주민을 위해 연평도 마을에는 임시 조립주택 39동이 세워졌으나 일부 주민은 이곳에서 수개월 동안 살기는 어렵다는 입장이어서 갈등의 소지가 있다.

연평도 주요 산업의 하나인 꽃게잡이에 종사하는 어민들도 여전히 고민이 깊은 상태다.

작년 이맘때 같으면 4월 조업 재개를 앞두고 선원 모집, 어구 손질 등 준비가 한창이겠지만 올해는 지난해 말 바다에 쳐놓은 어구조차 철거하지 못한 상황이다.

정부가 어구 철거비로 지원한 10억원을 놓고 분배 방안이 확실히 정해지지 않았기 때문이다.

또 복구가 안돼 아직은 섬에 돌아갈 수 없다는 주민도 많고 정부의 복구 대책에 불신을 가진 사람도 있어 연평도가 평화롭던 예전 모습으로 돌아가기까지는 상당한 시간이 소요될 것으로 보인다.

연평도에서 음식점을 운영하는 유모(45)씨는 16일 "포격 이후 벌써 3개월 가량 지났는데 섬에 들어가보니 사람 살 곳이 못 되더라"며 "지금까지 해놓은 것이 이 정도라면 정부와 지자체가 내놓은 복구 계획과 발전 방안도 믿기 어렵다"라고 말했다.