최고은 작가의 죽음이 문화계를 넘어 사회적으로 큰 파장을 일으키고 있다.

고인은 지난달 29일 경기 안양 석수동의 월세집에서 지병과 생활고로 요절한 사실이 뒤늦게 알려져 충격을 안겼다. 고인이 생전 며칠 째 굶어 남는 밥과 김치를 좀 달라는 부탁을 남겼다는 사실이 알려지면서 영화계를 넘어 사회적인 공분을 불러일으키고 있다.

고 최고은 작가는 2007년 한국예술종합학교 영상원을 졸업한 뒤 단편영화 '격정소나타'로 주목 받았으나 이후 집필한 시나리오들이 제작에 들어가지 못하면서 극심한 생활고를 겪은 것으로 알려졌다.

최 작가의 죽음은 영화 산업 구조의 고질적인 문제를 공론화시키기는 매개체가 되어 더욱 씁쓸함을 안겨준다. 기본 적인 생계조차 어려운 시나리오 작가의 처우는 아직도 현실에서 믿기 힘들 만큼 열악하기 때문이다.

최 작가의 죽음에 영화계는 애도와 분노를 넘어 다시는 이러한 일이 벌어지지 않기 위해 구조적으로 변화가 필요하다는 움직임을 보이고 있다.

드라마 '하얀거탑', '제중원'의 이기원 작가는 지난 8일 트위터를 통해 "얼마 전 연예인 연수입이 직장인보다 작다고 화제가 되었는데 작가의 연수입은 얼마나 될까요?"라며 문제를 제시했으며, 영화 '후회하지 않아'의 이송희일 감독은 "음원 수익 배분과 시나리오 계약과 같은 구조의 문제. 약자를 갈취하는 틀을 바꾸지 않으면 비극은 계속될 겁니다"라고 말했다.

영화 '우리 만난 적 있나요(2010)'의 임진평 감독은 지난 9일 트위터에 "어떤 문제가 생겼을 때, 그래서 개선 혹은 변화가 요구될 때 이를 해결하는 건 문제를 제기한 측이 아니라 문제를 유발한 측에서 해야만 하는 일이다"라고 말했다.

이어 "함께 애도하는 사람들이 있다면 반성하는 사람도 있어야 하고 또 실천하는 사람도 있어야 한다"라고 문화예술계의 각성을 촉구했다.

'여자의 모든 인생은 20대에 결정된다'의 남인숙 작가는 지난 9일 트위터에 "중국에선 작가협회 등록하면 나라에서 월급이 나온다. 작가들이 유명일간지 기자를 겸업하기도 한다. 히트작을 낸 20대 작가들이 아우디 몰고 다닌다. 어느 쪽이 문화 후진국이랄지 난 당최 모르겠다"라며 국내 산업구조를 지적했다.

시사평론가 진중권도 자신의 트위터에 故 최고은 작가를 애도하며 "형이상학적 규모로 말도 안되는 게 영화판 인건비랑 대학의 강사료. 이건 근대적 임금계약이 아니라 중세적 농노계약, 그것을 넘어 거의 고대적 노예계약"이라고 비판했다.

소설 '미필적 고의에 대한 보고서'의 한지혜 작가는 지난 8일 트위터를 통해 "성공한 이들의 시련, '나도 해봤어'이즘은 독이다. 고난을, 처절을, 억압을 미화하고 시스템의 변명이 되니까"라며 예술가들의 가난한 삶이 당연하게 치부되서는 안된다고 피력했다.

전국영화산업노동조합은 8일 성명서를 통해 "창작자를 죽음으로 내모는 산업 시스템과 함께 정책 당국의 책임을 묻지 않을 수 없다"고 밝혔다. 이어 "최소한의 생계를 위해 반복되는 실업기간 동안 실업 부조금을 지급할 수 있는 방안을 찾아보자는 요구를 수없이 했지만 지금까지 집행된 영화발전기금의 몇 %나 이런 목적에 쓰였는지 답답하기만 할 뿐이다. 만약 실업부조제도가 현실화 돼 고인이 수혜를 받았더라면 작금의 상황은 벌어지지 않았을 것이다. 이는 명백한 타살이다"라고 피력했다.

영화 '말아톤'의 정윤철 감독은 라디오에 출연해 "시나리오 작가는 제작사와 계약이 돼 있기 때문에 영화가 다 만들어지기까지 다른 영화사에 갈 수도 없게 묶여있다"면서 "이는 투자가 이뤄지기까지 영화 제작의 위험부담을 같이 나누자는 것으로, 투자가 이루어지면 더 보상을 해 주거나 나중에 영화가 성공했을 때 인센티브를 지급하든지 하는 것은 전혀 없으면서 위험은 같이 부담하고 결과는 같이 나누지 않는 제작사의 잘못된 관행"이라고 꼬집었다.

그러나 단순히 애도가 아닌 반성을 해야 한다는 목소리도 높다. 민주당 최문순 위원이 최 작가 죽음과 종편에 대한 보도자료를 발 빠르게 배포한 것이나 영진위에서 신임 정병국 문화부장관이 업무보고에서 최 작가와 관련한 소견을 밝힐 것 또한 곱지 않은 시선이다. 영진위 부위원장을 역임했던 이현승 감독은 트위터에 "죽음을 자기 입장에서 이용하는 짓들은 이제 그만 두었으면 한다"고 적었다.

예술인 복지법 제정안은 2009년 10월 각각 정병국 한나라당, 서갑원 민주당 의원의 대표 발의로 2건이 국회에 제출됐다. 이들 법안은 예술인에게 법적으로 근로자나 유사 근로자의 신분을 보장해 국민 4대보험 가입 대상자로 편입될 수 있도록 하는 내용을 담고 있다. 하지만 상임위 논의 과정에서 정부 부처가 반대하고 나서 상정이 무산됐다.

노조 관계자는 "최소한의 생계를 위해 반복되는 실업기간 동안 실업 부조금을 지급할 수 있는 방안을 찾아보라는 요구를 수없이 해왔으나 받아들여지지 않았다”며 “만약 실업부조제가 현실화돼 고인이 수혜를 받았더라면 작금의 상황은 벌어지지 않았을 것"이라며 최소한의 사회 보장망도 이뤄주지 않는 관계 당국을 비판했다.

/ 두정아 기자 [e-mail]
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