원주 ‘구제역 매몰지’ 르포

“요즘 날씨가 풀리면서 바람이 조금만 불어도 악취가 나 살 수 없을 지경입니다. 여기에 침출수가 수도관정까지 오염시키는 것은 아닌지 걱정입니다.”

11일 오후 강원도 원주시 지정면 판대리 한 구제역 살처분 가축 매몰지. 도로에서 10m쯤 떨어진 매몰지에서는 한겨울인데도 악취가 코를 찔렀다. 이곳은 구제역으로 살처분된 돼지 1500여마리를 묻은 곳이다.

매몰지 주변에는 삽과 생석회가 여기저기 널려 있었으며, 매몰된 돼지가 부패하면서 땅이 푹 꺼져 있었다. 비가 많이 오면 움푹 파인 곳에 빗물이 고여 둑처럼 터져나가는 것은 아닌지 우려될 정도다.

◇구제역 돼지가 매몰된 원주시 지정면 판대리 입구에 매몰지의 이전을 요구하는 주민들의 플래카드가 세워져 있다.
박연직 기자

마을주민 1명과 매몰지 주변을 10분 정도 살펴봤는데 진동하는 악취로 머리가 지끈지끈 아파 오기 시작했다. 이곳은 지난달 4일 저수 시설을 따로 설치하지 않은 채 돼지를 긴급 살처분하면서 함께 넣은 생석회가 부패물과 섞이면서 부풀어 올라 매몰 돼지의 피가 도로로 유출되는 사고가 발생한 곳이다.

“냄새는 그렇다고 해도 수도관정이 50∼60m밖에 떨어져 있지 않아 침출수 유출로 인한 지하수 오염이 가장 우려됩니다.” 매몰지에서 100m쯤 떨어진 곳에서 식당을 운영하는 김모(40)씨는 “악취가 나 식당을 계속해야 할지 고민”이라며 “엎친 데 덮친 격으로 식수로 사용하는 지하수가 오염된다면 장사는 물론 생활도 못할 형편”이라고 한숨을 내쉬었다.

이곳은 지난달 1월 구제역 의심증상을 보이는 돼지 1500여마리를 묻었지만 침출수가 도로까지 흘러내려 응급조치를 했다. 침출수를 처리하기 위해 정화조를 새로 묻고 악취를 빼내기 위해 PVC관을 설치했지만 주민들의 불안은 가시지 않고 있다.

악취가 나고 침출수 유출 등 긴급 매몰 부작용이 발생하자 주민들은 ‘대재앙 오기 전에 매몰돼지를 즉시 이전하라’, ‘구제역 돼지 썩은 피 먹어도 되나?’ 등의 현수막을 내걸고 대책 마련을 촉구하고 있다.

특히 일부 주민들은 원주시장에게 보낸 탄원서에서 “매몰지가 100여m 떨어진 데다 고지대여서 저지대에 위치한 주민들은 핏물을 먹어야 할지도 모른다”며 “주민과 관광객이 오가는 길목에 묻은 돼지를 조속히 이장해 달라”고 촉구했다.

최익철 판대1리 이장은 “침출수가 유출된 이후 정화조를 설치하는 등 복구했지만 악취가 나는 등 부작용이 생기고 있다”며 “여름철 폭우가 내리면 매몰지가 붕괴될 우려가 있다”고 말했다.

최씨는 또 “요즘 동네 주민들은 모이기만 하면 돼지를 대량으로 살처분하거나 산비탈에 파묻은 곳에서는 해빙기와 여름 장마철에 매몰지 붕괴 및 유실로 2차 피해가 발생할 것이라고 걱정하는 목소리가 커지고 있다”고 덧붙였다.

원주=박연직 기자