북한군 포격으로 폐허로 변한 연평도를 살기 좋고 평화로운 섬으로 복원하기 위한 정부와 지방자치단체의 지원이 이어지고 있다.

정부는 지난해 11월 연평도 포격 사태가 발생한 직후 현지 주민 구호와 피해 복구를 위해 예산 309억원을 편성, 신속하게 집행하기 시작했다.

항목별로는 피해 주민 재활과 생활안정 지원 93억원, 임시거주 지원과 사유시설 복구 93억원, 공공시설 복구 23억원, 대피시설 현대화 100억원이 편성됐다.

하루 아침에 생활터전을 잃은 주민들의 생활안정 지원을 위해 일시생활위로금과 생활안정지원금이 지급됐고, 이들이 자유롭게 섬에 드나들 수 있도록 여객선 운임도 무료 지원되고 있다.

또 피란 중인 주민들이 임시 생활하도록 경기도 김포시 미분양 아파트를 확보해 입주시켰고, 어업을 중단해야 했던 어민들에 대해서는 미처 수거하지 못해 바닷물 속에 있는 어구 철거 비용도 지출했다.

정부는 이와 함께 북한의 무력 도발로 끊임없이 생존권을 위협받는 서해 5도 주민들에 대한 장기적 지원 방안을 담은 종합발전계획안을 수립, 추진 중이다.

이 계획안의 근간이 되는 서해5도 지원 특별법이 지난해 12월 국회를 통과했고 시행령이 오는 28일부터 본격 시행됨에 따라 사업 추진에 한층 가속도가 붙을 전망이다.

정부는 우선 북한의 무력 도발에 취약하다고 평가받은 연평도와 대청도, 백령도 등 서해 5도에 국비 530억여원을 투입해 주민 대피시설 42개를 신설하는 방안을 추진한다.

주민 대피시설은 물론 군사기지를 함께 보호할 수 있는 서해 5도 요새화 방안을 검토 중인 정부는 대만 금문도(金門島.진먼다오)에 건설된 지하 요새를 참고하겠다는 방침이다.

금문도 섬 전체를 그물망처럼 연결해 만든 이 요새는 1958년 마오쩌둥의 중국 인민해방군이 44일간 포탄 47만발을 퍼부었으나 완강하게 버텨낸 것으로 유명하다.

단 정부는 2015년까지 서해5도 요새화 사업이 끝나는 점을 감안해 금문도 수준의 전면적 요새화보다는 국지도발에 대비한 부분적인 요새화를 목표로 하는 것으로 알려졌다.

또 연평도 등 서해5도 출신 학생들은 올해 대학 입시 때부터 정원외 입학으로 서울대를 비롯한 명문대에 진학할 수 있게 된다.

서해5도 지원 특별법 시행령에 따르면 대학들은 신입생 입학 정원의 1%, 모집단위별 정원의 5% 내에서 서해5도 출신 학생을 정원외로 선발할 수 있다.

이는 서해5도 학생 수를 고려하면 매우 높은 비율이어서 내륙에 비해 상대적으로 열악한 교육환경 속에 어려움을 겪어온 이곳 학생들의 진학 기회가 확대될 것으로 정부는 기대하고 있다.

정부는 또 북한군 공격으로 폐허가 된 연평도 마을에 국비 50억원을 들여 안보체험코스와 안보교육장을 조성하는 사업도 추진 중이다.

포격 이후 파손당한 연평도 건축물 일부를 그대로 보존해 후손들이 포격 당시의 참상을 보고 평화의 중요성을 느낄 수 있는 안보관광지를 조성하겠다는 것이다.

인천시 옹진군은 이런 사업들을 비롯한 포격 사태 후속대책들을 안정적으로 전담하기 위해 '서해5도 특별지원단'을 구성, 이달부터 운영하고 있다.

또 서해5도의 위기대응 태세가 취약하다는 지적을 수용해 만일의 또다른 비상사태가 발생할 경우 주민 대피와 이동, 구호, 수용, 생계대책, 피해 복구 등을 규정한 '서해5도서 비상사태 발생시 주민생활안정을 위한 특별지원조례'를 공포한 상태다.

옹진군은 현재 연평도 주민 상당수가 임시 거처인 김포 아파트에 머물러 현지 복구가 비교적 더디게 진행되는 만큼 이 아파트 입주 계약이 끝나는 2월 말부터 주민들이 차례로 섬으로 돌아가면 복구에 박차를 가할 계획이다.

옹진군 관계자는 21일 "지금까지 집중적으로 추진해온 연평도 주민 재활 및 생활안정 지원을 계속하는 것은 물론 하수.급수시설과 산불 피해지역을 복구하는 등 살기 좋은 연평도를 만들기 위한 대책을 지속적으로 시행하겠다"라고 말했다.