영국인들은 효시가 되는 기록을 많이 가진 민족이다. 1840년 우표를 맨 처음 고안해서 만든 민족이다. 엥글로 섹슨 족으로 주로 구성된 영국에서 우표가 생긴 이래로 우표는 각국으로 퍼진다. 우편을 보내는 값으로 우표가 활용되는 것은 국가의 시스템을 통해서다.

이런 우표를 모아서 파는 이들을 우표수집상이라는 말로 부른다. 이들은 상인다. 그래서 상술을 알아야 한다. 상술의 원천은 희귀성을 알려서 고가에 파는 일을 통해서 수익을 많이 올리는 일이다. 이익을 좆아가는 속도가 신속한 이들이 상인이다. 우표는 특이하고 적은 숫자가 존재할수록 값이 많이 나간다. 우표를 모아서 파는 이들은 근대에 생긴 직업이다. 한국에서 우표는 그래도 상당한 역사를 지닌 터이다.

우표 그곳에는 각지의 모습이 담긴다. 스포츠 정치 경제 미술, 음악 모든 것이 담긴다. 다름아닌 우표에 그렇게 다양한 정보가 보다 많이 모이는 중이다. 1884년 우리나라 최초의 우표가 등장한다. 우정국이 생기면서 우표가 등장한다. 우표는 국가가 근대화 되는 시그널이라고 해도 틀린 말이 아니다.

우표한장이 6억 7천만원이라면 너무한 것인가. 그렇다. 너무한 것이다. 담배를 문 오드리햅번이라는 여배우의 모습이 실린 우표 10장의 가격이 독일에서 이렇게 팔린 것이라고 한다. 저작권 문제로 희귀 우표가 된 이 우표가 그렇게 희귀성으로 인하여 값을 받은 것이다.

우표표면에 뭔가 잘못 인쇄된 부분이 존재하는 우표라면 그  희귀성으로 인하여 고가에 팔린다. 오드리 헵번의 모습이새겨진 우표이고 적은 숫자만이 존재하는 우표라서 가격이 나간 것이리라. 체신부에서 우표를 발행 한다는 소문이 돌면 사람들은 전날부터 줄을 섰다. 그리고  다음날 우표를 사서 집으로  간다.

어느 사람은 우표를 수집하는 일을 하다가 우표가격이 오른 것을 보고 우표를 파는 우표 수집상의 직업을 영위하게 된다. 그는 우표 한장은 몇만원에 사서 보관하던 중에 그우표 한 장이 바로 3000만원의 값이 나간 다는 것을 알고 시장에서 판다. 그리고 이후에 고액을 모아서 희귀 우표를 수집하기 시작한다.

이런 움직임을 통해서 각국의 희귀 우표를 산다. 이런 과정을 거쳐서 그는 인쇄가 잘못된 우표, 그림이 비틀어져서 새겨진 우표를 구입하게 되고 그는 부자가 된다. 우표를 사는데는 옥션 같은 경매를 통해서 이뤄 지기도 하고 우표 수집상이 아는 루트를 통해서 이런 분야의 직업을 영위하는 경우도 많다.

특별히 무엇을 전공해야 우표 수집상을 할 수 있는 것은 아니다. 어느 전공을 해도 우표 수집상을 하는 것은 가능하다. 우표는 각국의 그림, 역사, 건축물을 담는 경우가 많다. 우표를 모으다 보면 다양한 나라의 역사를 알게 된다.

2010.11.11일 개막한 G20 서울 정상회의 기념 우표가 얼마전에 2종 154만개가 인쇄 된다. 시중에서 이 우표는 인기가 높다. 각국의 수뇌들이 모이는 의미 깊은 행사 이기는 하지만 이런 과정을 통해서 각국의 브랜드를 알 기회를 갖게 돼서이다. 국가 브랜드를 알리는 우표 모아서 파는 직업인 우표 수집상은 이제 활발하게 세상을 체험하면서 생활하려는 이들에게 권할 만한 직업이다. 모으기를 즐기는 이들은 이런 우표수집상을 나이들어서 하는 것도  좋은 일이 될 것이다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]