거문도를 가보리라 생각하고 옷을 완전 무장하고 나왔는데 파도가 높아서 거문도를 갈수 없다고 한다. 거문도 대신 우리 일행은 오동도를 가기로 했다.

오동도, 1935년에 방파제가 만들어졌으며 방파제의 높이가 768m라고 한다. 오동도는 섬 모양이 오동나무 잎과 닮았다고 한다. 주변에 317개의 섬이 있으며 그 중에 49개 섬에만 사람이 산다고 한다. 섬이 파도를 막아주므로 양식업이 많은데 굴이나 조개 홍합 피조개가 많이 생산된단다. 30여만 명의 인구로 2012년 세계 해양 박람회를 개최하기 위해 바쁘다.

몇 번 가 보았던 곳이라 오동도를 돌아 나오면서 아직 피지 않은 동백을 본다. 동백은 여자들의 마음 꽃이라 하여 여심화라고도 한단다. 어느 꽃이든 한번피면 지는 것인데 동백은 세 번 핀다고 한다. 나무에서 한 번 피고 꽃송이 채로 바닥에 떨어져 또 한 번 피고 사람들의 마음속에서 또 한 번 피는 것이 동백이란다. 꽃피울 준비가 한창인 동백 군락지를 지나 동백 열차를 타고 나온다. 버스에 몸을 싣고 달린다.

순천만 근처의 꼬막 정식 집에 도착한다. 꼬막이 제철인지 한상 가득 차려진 요리가 눈을 즐겁게 한다. 꼬막에 양념장을 끼얹어 먹는 것이 전부인줄 알았는데 꼬막으로 별의별 요리를 해서 한상 가득하다.

꼬막전, 삶은 꼬막, 양념꼬막, 꼬막 회무침 등 백반과 함께 나온 점심을 먹고 세계 5대 연안 습지인 순천만으로 향한다. 여수 박람회를 준비하기 위해 도로가 건설되고 있다. 하나씩 진행되어가고 있는 계획 앞에 차질 없이 목표가 달성되어 지기를 국민의 한 사람으로써 바랄 뿐이다.

사통팔달 이어주는 도로로 인하여 우리가 더 잘 살고 정보가 교류되고 물자가 수송되어 편리한 생활이 이루어진다면 그 보다 더 좋은 일이 어디 있겠는가?

기온 차이로 말미암아 유리창에는 성애가 뿌옇다. 이정표를 볼 수 없는 마음은 갑갑하지만 상쾌한 시골 길이 좋다.

해룡면을 지난다. 내가 알고 있는 분이 해룡면에서 태어났는데 하도 아이가 커서 해룡남자라고 불렀다고 한다. 2013 순천만 국제정원 박람회 개최라는 플랜카드가 보인다.

“지구와 생태, 그 하나의 정원”이라는 주제로 한국의 아름다운 생태계를 세계에 알리는 정원 박람회가 성공하기를 바란다. 또한 그 박람회로 인하여 이 지역의 경제도 살아났으면 하는 바람이다.

이명희 [e-mail]