숭고한 인물들이 펼치는 인생의 무게감에 압사할 것 같은 비극은 싫다. 그렇다고 대학로 호객꾼의 손에 이끌려 가벼운 로맨틱 코미디나 개그 콘서트 류 연극을 보러가는 것도 왠지 꺼려진다? 그렇다면 당신은 코미디 연극을 보면서 실종된 웃음을 찾고 싶지만 막상 극장 문을 나서면 순식간에 휘발되는 그런 연극은 원하지 않는 다소 까다로운 관객이다. 고민하지 말고 [제 1회 대학로 코미디 페스티벌]작품을 찾아가는 게 좋겠다.

현재 대학로는 한국공연예술센터 주최 [1회 대학로 코미디 페스티벌]이 한창이다. 故이근삼 작가의  희극정신을 이어가자는 취지로 2005년 창설된 ‘대학로 희극연극제-名作 코미디페스티벌’이 새단장을 한 것이다.

한국연출가협회의 [사랑의 헛수고](연출 김성노)는 셰익스피어의 궁정 희곡을 조선시대 배경으로 바꿔 이야기를 풀어낸다. 원작의 유럽의 왕과 신하들이 조선시대 세자와 선비들로 탈바꿈 된 것이다. [사랑의 헛수고]는 여자를 절대 만나지 말 것 등을 포함한 고행 및 금욕생활을 결심한 세자 일행이 이웃나라 바오카타국 공주일행을 만나면서 사랑에 빠지게 된다는 희극이다.

연극은 셰익스피어가 말한대로 “진실한 사랑은 결코 순탄하게 이뤄지지 않는다”는 문구를 그대로 담아내며 세쌍의 젊은 남녀가 사랑을 찾아가는 과정을 그려낸다. 물론 동성인 대신(문경민)과 내관(정충구)의 사랑도 깊어지고 있음을 조명과 노란손수건으로 암시하며 극에 양념을 더한다.

우리의 옛날이야기로 바꾼 이번 작품은 고사성어의 리듬을 느낄 수 있다. 남녀간의 사랑은 인간의 사랑을 말하는 인(仁)으로 감싸안으며, 세자일행이 자신들이 내린 포고문 때문에 고통스러워 하던 차 여장을 한 채 공주일행에게 다가가 결국 봉변을 당하는 사건에 대해선 자승자박(自繩自縛)으로 풍자한다. 세자일행의 사랑의 환영을 보여주는 장면에서 들려주는 국악가락에 맞춘 유행가는 현대의 관객들과도 소통을 시도한 부분이다.

[제 1회 대학로 코미디 페스티벌]의 초청작 ‘휘가로의 결혼’,  첫번째 참가작 ‘스카펭의 간계’, 두번째 ‘사랑의 헛수고’에 이르기까지 세 작품에는 모두 하인들의 재치가 반짝인다. 정략 결혼을 피하고자 하는 도련님들을 위해  꾀를 자아내는 하인 스카펭(스카펭의 간계), 백작의 하인 휘가로가 스잔나와의 결혼에 이르기위해 벌이는 기지(휘가로의 결혼), 여장을 한 왕자 일행을 골탕먹이는 하인들의 풍자가 가득한 잔꾀(사랑의 헛수고)가 그러했다.

[사랑의 헛수고]로 코미디의 맛을 봤다면 다음은 민중극단의 [국물 있사옵니다](작. 이근삼/연출 정진수)의 ‘국물 맛’을 볼 차례이다. 연극은 국물 한방울도 맛보지 못했던 소심한 샐러리맨 김상범(서진욱)이 우연한 기회에 달콤한 국물 맛을 본 후 건더기까지 넘보게 되는 이야기를 담고 있다.

[국물 있사옵니다]는 주인공 상범이 나래이터로 등장해 자신의 이야기를 읽어주기도 하고 사건을 보여주기도 하는 서사극 형식의 연극이다. 각색을 거치면서 노력형인 상범의 동생 상출은 등장하지 않는다. 관리인 대신 부동산 최씨가 등장해 급매로 얻은 공돈을 상범에게 잠시 맡긴다. 공연 분량 역시 줄었으며 1966년대 작품을 현 한국사회의 문제로 가져오면서 광화문 촛불 시위, 송대관 쇼등이 언급된다. 마지막 역시 회의적인(懷疑) 해피엔딩 보다는 보다 유쾌한 해피엔딩에 가깝다.

‘법’과 ‘정직’은 지키라고 있는 것일까? 피하라고 있는 것일까? 주인공 상범은 전자의 규칙을 따르다보니 손해만 얻게 된다. 결혼할 여자도 형에게 빼앗기고, 옆집 탱크에겐 돈을 빼앗긴다. 회사에서도 자신을 만만하게 본다. 그래서 후자의 규칙대로 법을 피하는 새로운 상식을 체득하게 된다. 그의 욕망을 나타내는 엽총을 손질하고 대상들을 향해 총구를 겨눈다. 그렇게 새로운 상식을 실행하자마자 그는 용감한 시민으로 추대되고, 출세가 눈 앞에 다가오게 된다. 일명 ‘국물 처세술’이 먹혀들어간 것이다.

사회 생활을 하면서 정직하면 손해 볼 때가 많다. 오히려 부도덕한 처신을 한 사람은 잘 먹고 잘 산다. 이런 사실을 알고 인생관을 바꾼 상범의 역정은 관객의 머릿 속을 울린다.

[제 1회 대학로 코미디 페스티벌]의 다음 작품은 배우 이승현이 주인공 ‘이중생’으로 나오는 연희단거리패의 [살아있는 이중생 각하](1/8~ 1/16 대학로예술극장 대극장)와 탤런트 황인영이 심술궂은 유령 ‘엘비라’로 나오는 공연제작센터 [유쾌한유령](1/14~1/23 대학로예술극장 3관)이다. 페스티벌의 마지막 작품은 박근형 작, 연출이라는 말만으로 연극팬들을 설레게 하는 극단 골목길의 [처음처럼!](대학로예술극장 3관 1/27~2/6)이다.

극장이 웃고 관객이 웃는 [제 1회 대학로 코미디 페스티벌]의 내일을 기대해본다.

공연전문기자 정다훈([e-mail])