50만부 넘게 팔려 지난해 최고…‘정의’에 목말라하는
우리 사회에 화두 던져

2010년 네티즌이 가장 사랑한 책은 역시 마이클 샌델의 ‘정의란 무엇인가’였다. 국내 최대 인터넷서점 예스24는 지난해 11월19일부터 12월20일까지 한 달간 올해 출간 도서 중 가장 많은 사랑을 받은 책을 선정하는 ‘제8회 네티즌 선정 올해의 책 2010’ 투표를 진행, 24권의 올해의 책을 발표했다. 이번 투표는 예스24 도서팀에서 총 5개 분야, 120권의 도서 후보를 대상으로 실시됐다. 역대 투표행사로는 가장 많은 총 9만7556명이 참여한 가운데 마이클 샌델의 인문·교양서 ‘정의란 무엇인가’가 3만68표를 얻어 전체 후보 도서 중 6.93%의 비율을 차지하며 2010년 최고의 책으로 선정됐다. ‘정의란 무엇인가’는 남성, 여성의 성별 및 각 연령별 항목에서도 모두 1위를 차지하면서 성별과 세대를 아우르는 작품으로 평가됐다.

세계일보 12월27일자

◇법조계의 ‘스폰서 검사’ 의혹과 최철원 M&M 전 대표의 ‘매값 폭행’ 파문 등은 ‘우리 사회에 정의가 있는가’라는 화두를 던졌다. 지난해 민경식 특별검사가 스폰서 검사 의혹 수사 결과를 발표하는 모습.
세계일보 자료사진

2010년 한국 독서 출판계를 한마디로 말한다면 ‘정의란 무엇인가’ 열풍으로 표현할 수 있다. 하버드대 마이클 샌델 교수의 강의 내용을 담은 이 책은 판매부수에서 최고를 기록한 것은 물론 우리 사회에 ‘정의 신드롬’이라는 화두를 던졌다.

위의 기사에서처럼 인문학 도서가 베스트셀러의 반열에 오른 것은 그 자체가 하나의 뉴스거리일 정도로 놀라운 현상이다.

출판 관계자들에 따르면 지금까지 팔린 50만부를 넘어 ‘정의란 무엇인가’의 열풍이 2011년에도 지속될 전망이라고 한다. 결국 한국 독자 50만명 이상이 하버드 대학의 수업을 수강한 셈이다.

이는 판타지 소설이나 처세에 관한 책들이 대형서점의 좋은 자리를 차지하는 출판 현실을 감안할 때 긍정적으로 평가할 만한 일이다. 특히 이 같은 열풍에 수많은 청소년이 동참하고 있다니 더욱 반가운 일이다.

‘정의’라는 화두가 특별했던 이유

정의를 수호하는 검사가 스폰서로부터 버젓이 상납을 받고, 야구방망이로 살갗이 터지도록 사람을 때린 후 수표 몇 장을 던져주는 재벌 2세가 있다는 뉴스를 접하면서 우리는 갑갑함을 느꼈다.

국회에서 소모적 정쟁을 벌이고 주먹질하면서 사과는커녕 “이것이 정의”라고 말하는 우리 사회에서 진정한 의미의 정의란 희귀한 가치가 돼버렸다. 무엇이든 희귀할수록 값어치가 더욱 커지는 법이다. 좀처럼 ‘정의’를 찾아보기 힘든 사회를 살아가는 한국의 독자들이 일종의 반작용으로 ‘정의란 무엇인가’를 선택한 것은 아닐까.

◇안덕훈 비상에듀 논술강사

‘정의’에 대한 정의는 우리들의 몫

제목과 달리 ‘정의란 무엇인가’는 ‘정의라는 것은 바로 이거다’라고 명쾌하게 알려주지 않는다.

다만 지금까지 서양 철학사를 장식했던 정의론을 일상적인 사례를 통해 제시함으로써 독자에게 질문을 던진다.

예컨대 ‘여객선 조난으로 구명선에 의지하여 살아남은 세 명이 식량이 없어 굶고 있다면, 현재 열병에 걸려 곧 죽음이 임박한 나머지 한 사람을 잡아먹는 것이 정의에 부합하는가?’라는 식이다. 이처럼 도발적인 질문을 접하며 우리는 딜레마에 빠지게 된다.

그리고 역사 속의 철학자들과 토론의 장에서 만난다. 공리주의자 벤담은 최대 다수의 행복을 강조하고 뒤이어 등장한 칸트는 도덕성을 요구하며 치열한 논쟁을 벌인다. 그리고 아리스토텔레스는 본질적 가치인 텔로스를 내세우며 자신의 정의론을 설파한다.

우리는 저자가 던진 질문에 당혹감을 느끼는 동안 나도 모르는 사이에 칸트, 벤담, 아리스토텔레스와 마주앉아 논쟁을 벌이게 된다.

이 과정을 통해 정의가 무엇인지 고민하게 되고 나름의 정의도 내릴 수 있게 된다. 정의가 무엇인지 답할 사람은 책의 저자도 유명한 학자들도 아닌 정의라는 가치에 목말라하는 우리들의 몫인 것이다.

안덕훈 비상에듀 논술강사

■ 생각해 볼 문제

1. ‘최대다수의 최대행복’이라는 공리주의적 정의관이 지닌 문제점이 무엇인지 생각해보자.

2. 우리의 역사 속에서 정의라는 이름으로 행해진 폭력 또는 억압의 예를 찾아보자.

3. 한국사회의 정의실현을 위해 가장 우선적으로 해결해야 할 과제가 무엇일까.